Чтобы вновь не мокнуть под ужасающим ливнем, а спокойно размяться на тренажерах, Артем повел команду в спортивный комплекс. После долгого петляния по коридорам и безуспешных попыток Юли запомнить дорогу они вышли к прозрачным дверям огромного зала, освещенного несколькими десятками ламп, свет от которых расходился по помещению с помощью хитрой системы зеркал. По всей огромной площади ровными рядами шли самые разнообразные тренажеры, некоторые из которых, несмотря на довольно раннее время, были уже заняты курсантами из других команд. Периодически здороваясь со знакомыми и пожимая руки встречающимся по дороге, друзья подошли к дальней стене, где располагались беговые дорожки.

– О, Артем, здравствуй, дорогой! – С одной из дорожек соскочил бородатый курсант лет двадцати пяти. – Давненько не видел тебя. Как поживаешь?

– Здравствуй, Алихан. – Артем уверенно пожал протянутую ему руку. – Академия большая, расписания разные, сложно встретиться. У меня все отлично, новую девушку в команду взял.

– Ай, красавица какая! Поздравляю! – Алихан радушно улыбнулся. – Помнишь о соревнованиях?

– Конечно. В этот раз мы Школу точно уделаем.

– Хорошо, что у тебя такой настрой. Готовь своих бойцов, это последнее наше сражение будет. Нельзя проиграть.

С этими словами, подмигнув девушкам, Алихан удалился к другим тренажерам, оставив Покровского с командой разминаться на дорожках.

– А кто это был? – спросила Юля у бегущей рядом Насти. Размеренный бег не сбивал дыхание, позволяя говорить спокойно, даже несмотря на громкий рок, играющий в зале. – И что за соревнования?

– На Территории, кроме Академии, есть еще и Школа, ну ты знаешь. Примерно раз в полгода собираются по двадцать пять лучших бойцов с каждого учебного заведения, придумывают общую легенду и начинают играть в войнушку. Причем с реальным оружием и боевыми патронами. Отсюда, кстати, вытекает и рейтинг между курсантами. А Алихан – это командир всего подразделения, всех отобранных воинов Академии.

– Погоди, а рейтинг здесь при чем?

– Ты, наверное, не раз слышала, что мы занимаем лидирующую позицию, соревнуясь в основном с группой Ястребова. Этот рейтинг суммируется из количества убитых противников на долю команды во время соревнований и баллов, выставляемых преподавателями каждому курсанту за его личностные качества. Хорошо сражаешься, не пропускаешь занятия и правильно отвечаешь на вопросы – рейтинг группы растет, иначе – падает. Если команда заканчивает обучение, находясь на одной из первых трех позиций рейтинга, то они получают право вернуться на Территорию навсегда, после того как закончат миссии в родных мирах. Сейчас, если я не ошибаюсь, мы опустились где-то до пятого места, но, так как скоро очередная бойня, должны подняться. Все-таки у нас есть Муха – лучший снайпер Академии за последние двадцать лет.

– Ого, он никогда не упоминал об этом, – удивилась Громова.

– Он скромный парень, – улыбнулась Настя. – У нас в команде мальчики скромные. Рома вон компьютерный гений. У себя в родном мире основал какую-то очень популярную социальную сеть, к тому же полиглот. Муха, как я уже сказала, стрелок отличный и мастер спорта по борьбе. Артем вообще отдельная тема. Баснословно богат, с недавних пор глава Императорского рода, неплохой стратег и, что самое главное, может найти общий язык с любым человеком. Даже здесь, на Территории, он обзавелся целым ворохом полезных знакомств. Он располагает к себе… Если не брать в расчет Ястребова и его команду, конечно.

– А почему они так враждуют? – задумчиво спросила Юля. – Мне этого так никто и не рассказал.

Николаева неожиданно спрыгнула с беговой дорожки и отвернулась, однако даже по кончикам ушей было видно, как она покраснела.

– Извини, Юль, я не могу сказать, – ответила девушка, вытирая мягким полотенцем пот со лба. – Будет лучше, если ты поговоришь об этом с командиром. И заканчивай уже бегать, пойдем поприседаем. – И, хитро подмигнув Громовой, убежала в противоположный конец зала.

Тяжело вздохнув, Юля остановила дорожку и пошла вслед за подругой, вечно беспокоящейся о своей идеальной фигуре.

Размявшись, приняв душ и переодевшись, друзья предстали перед куратором, занятие с которым стояло сегодня первым в расписании.

– Доброе утро, шалопаи! – рыкнул Николай Степанович, входя в аудиторию вслед за курсантами. – Почему так опустились в рейтинге? Осенние дожди мозги размочили?

– Мы исправимся, – тихонько пискнула Настя, глядя на куратора честными-честными глазами, полными раскаяния. – Вот прям с сегодняшнего дня начинаем.