И тут эфир взорвался ментальными образами. Оказалось, это экстренные новости. Достаточно было закрыть глаза, чтобы увидеть картинку, передаваемую населению всей планеты. Каждый житель Хинлаугана мог посмотреть эти новости. На моей памяти эту систему еще ни разу не использовали, но каждый гражданин с детства знает о ее существовании.

– Внимание! Жители Хинлаугана, прослушайте экстренное сообщение, – произнес невидимый голос, и я увидел собственное изображение. – Это – лейтенант Зор Летов, следователь Стражи Порядка, которого заразил вампир в ходе следствия. Сейчас этот человек представляет огромную опасность для мирных граждан, так как инфицирован особо опасной версией вируса. Если вы увидите этого человека, просим вас немедленно сообщить в дежурную часть ИСБ. Боевых магов, в случае обнаружения инфицированного, просим уничтожить его на месте, соблюдая все меры предосторожности.

Меня словно молнией ударило. Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что ИСБ задействует систему глобального предупреждения населения.

– Зор, – на «экране» появился старший инквизитор Воронов. – Если вампирский дистрибутив еще не сломал тебя, поспеши сдаться. Тамина не знала, с чем тебе придется столкнуться, и ее защита слишком уязвима. Мы сделаем все возможное, чтобы поставить тебе более сильную защиту и легализовать твой нынешний статус. Поспеши! Чем сильнее ты будешь становиться, тем упорнее начнет тебя ломать внутренний контролер операционной системы. Если же ты уже сломался… то прости, что не смогли защитить тебя от этого. Мы все равно найдем твою жену…

«Экран» погас, а я беспомощно опустился на пол. Мне стало понятно, почему ИСБ использовало эту систему предупреждения: меня не смогли найти и отправить мне адресный информационный пакет, так как я полностью изменился. Если бы новость пришла раньше, я не стал бы наедаться и смог бы игнорировать инструкции указчика и дальше…

Нужно было что-то делать. В первую очередь, бежать, так как я не верил в свое чудесное исцеление. Воронов мог хоть тысячу раз расчувствоваться, но инквизитора ИСБ не изменишь. Дятел в голове стучал все сильнее, хотя защита пока держалась, постоянно сообщая мне о ментальных атаках. Мне нужно было успеть сбежать из музея, так как маг Ларсен, доставивший меня на остров, должен был сразу же доложить обо мне в ИСБ после прослушивания новостей. Он же мог сообщить координаты «маяка», чтобы ОМОН поскорее прибыл за моей головой.

Единственное, что я успел схватить, выбегая из подвала, это алхимические гранаты, которые помогли бы мне взорвать себя при малейшем продвижении внутреннего указчика. Новое тело, казалось, ничего не весило, и я несся по музею, как ветер, чтобы ускользнуть от охотников. Входная дверь чуть не слетела с петель от моего удара плечом, а в следующий момент я увидел перед собой десантника на левитаторе-аэролыже. Его реакция оказалась быстрее моей, и я получил удар краем доски в подбородок, от чего отлетел назад в зал музея.

Мне повезло. Маг-референт не стал сообщать о моем местонахождении в ИСБ, а доложил своему непосредственному начальнику – графу Олерскому. Тот поспешил прибыть со своим личным боевым отрядом, беспокоясь за жизнь Борн Майлона. Убедившись, что с подчиненным все в порядке, граф перешел к допросу. Гнома решили не будить, чтобы он мог проспаться и не увидел ничего лишнего. Мне же пришлось рассказать графу обо всем, со всеми подробностями и без утайки. Его взгляд мог так пригвоздить на месте, что врать не хотелось, а спина сама вытягивалась по струнке.

– Примите мои соболезнования, – произнес граф, когда я закончил свой рассказ, но его голос даже ни капли не смягчился. – Но вы мужчина и должны действовать. Я понимаю вас, как муж и отец, и не сдам вас ИСБ, воспользовавшись правом самоуправления. С другой стороны, меня очень беспокоит, что похитители находятся на Олерском архипелаге, и даже ваше прежнее чутье и ясновидение не смогли отыскать их базу. И еще меня очень беспокоит ваше состояние.

– Ваш маг в силах помочь мне? – спросил я с надеждой.

– Не думаю. Капитан Ларсен в прошлом боевой маг, а не лекарь или оператор, – отчеканил граф Олерский. – В вашем случае я вижу иной способ решения проблемы. Вы помните сказку про грандмага Бессмертного и мага-истребителя Умственно Ограниченного? Напомните мне краткое содержание. Это важно для вас, лейтенант.

Я только удивленно кивнул головой, не в силах понять, при чем здесь фольклор.

– Жил-был грандмаг, пожелавший навсегда стать бессмертным. Чтобы не бояться других грандмагов, он саму смертность своей души передал другому объекту. После проделанной работы грандмаг, по сути, стал ничем. Чем бы враг ни выстрелил, ему все нипочем. Ему не нужно было даже защищать себя от врагов. Чувствуя собственную безнаказанность, грандмаг Бессмертный рассорился со своими друзьями и коллегами и начал совершать различные злодеяния, – как мог, я вспоминал смысл сказки. В отличие от многих сограждан, я не слышал ее в детстве от матери и лишь случайно знал содержание. – И вот однажды грандмаг похитил невесту мага-истребителя Умственно Ограниченного. Тот затаил обиду на Бессмертного и решил отомстить.

– Уже ближе к делу. Продолжайте, – подсказал Олерский.

– Бессмертный был абсолютно уверен в своих силах, – продолжал я, все лучше вспоминая сказку. – Поэтому смело рассказывал всему миру, что его смертность зачарована на игле, и не просто на игле, а на ее кончике. Где эта самая игла находится, никто, естественно, не знал, но обидчивый маг-истребитель был настолько умственно ограничен, что все же начал искать эту самую иглу.

– Немного не туда вы отклонились от сюжета, – остановил меня граф. – Видимо, читали юмористический вариант, а не триллер. Кто помог ему в поисках?

– Юная ведьма, воплощение Жизни, подарила ему волшебного коня по кличке Скользящий, способного скакать по Мирозданию, – вспомнил я тут же. – Он нашел иглу. В тридевятой Вселенной, в тридесятой Галактике, и демон его знает, в какой звездной системе хранилась эта пресловутая игла…

– Стоять! – снова остановил меня граф. – Теперь самое важное и интересное лично для вас. Такая же сказка существовала и у олерцев. Только там после ведьмы Жизнь магистр обратился к генералу Смерть, который и подарил ему меч-кладенец, способный уничтожить любого грандмага. Знаете, как назывался этот меч? Душегуб…

Вот тебе и сказка! От удивления у меня отвисла челюсть. Совпадение?

– Маги Ордена Ланы Милосердной присвоили себе славу изобретателей заклятия «душегуб». Но и это не главное. Я не зря вспомнил эту сказку, так как она основана на реальных событиях. Согласитесь, глупо было бы доказывать вам существование Жизни и Смерти, приводя в пример исторические случаи их божественного вмешательства. Все это можно было бы опровергнуть, сославшись на магов, но пример же с «душегубом» очень показателен, так как это весьма специфическое колдовство. Поймите, я всего лишь хочу, чтобы вы поверили в разумность высших сил.