Мы не успели добежать до вершины пирамиды, где находился выход, как сработали сигнальные чары. Но впереди не было никого, кто мог бы нас задержать, а снаружи ждали свои. Скорее всего, Скарон узнал о побеге, почувствовав утрату того самого вампира, которого я мимоходом уничтожил, а может, и просто вернулся в зал управления.

– Надо поторапливаться! – выкрикнул я, ставя позади нас защитный барьер, перекрывающий проход. – Я вижу, как орк вернулся в зал! Ох и злой же он!

Селина бежала легко и непринужденно, но я и вампиры в любом случае были быстрее нее, однако мне, понятное дело, приходилось придерживаться скорости жены. С ее темпом мы не успели бы выбраться наружу – нас настигла бы погоня.

– Так! – остановился я, мгновенно принимая решение. – Сейчас я сделаю физический фантом. Не удивляйся. Оставим его здесь, чтобы он прикрыл наш отход.

Сделав шаг вперед, я оставил на прежнем месте своего двойника. Мы одновременно повернулись к ней.

– Пошли, зайка! – Двойник схватил Селину за руку. – Фантом не сможет надолго их остановить.

Смотря вслед обманутой жене, я довольно улыбался, тихо радуясь своей маленькой хитрости. Она не дала бы мне остаться и обязательно встала бы рядом.

Присмотревшись к обстановке с помощью шершней, я подорвал первый боеприпас в комнате Мастова. Никакой тряски я не почувствовал, потому что гравитация здесь имела другие свойства, но в магическом спектре сверкнуло так, что все, кто смотрел на мир распахнутыми глазами, на какое-то время зажмурились. Огонь бежал по коридорам, вспыхивали новые мины, и вся пирамида выгорала изнутри. Каменные стены оплывали, заливая расплавом пол. Сквозь собственный гравитационный барьер я видел, как расплавленный камень потек вниз, выгоняя выживших вампиров из нор, как потоп выгоняет насекомых из всех щелей. Шершни сгорели первыми, но и не все вампиры смогли выдержать такое пекло, особенно после взрывов, когда ударная волна сильно их потрепала. Подозреваю, что многие из них попросту еще не набрались сил и находились в полуголодном состоянии. Откуда же тогда возьмется энергия на силовые поля? В условиях искусственного пространства все остывало очень быстро, словно в космическом холоде, но не до абсолютного нуля, а до той температуры, которую задал создатель пирамиды. Уверен, что без архимага тут не обошлось.

Дождавшись, когда все остынет, я проскользнул сквозь барьер и пошел искать Скарона. Как новый Вестник, я не мог уйти оставив живым лжехозяина. Нужно было убедиться, что орк умрет наверняка, а не сбежит через какой-нибудь запасной выход.

– Скарон! – заорал я мыслесвязью, шагая по деформировавшимся коридорам. – Я иду за тобой!

– Жду тебя в центральном зале, кто бы ты ни был! – ответил разъяренный орк.

И тут я ответил нарочно громко, чтобы услышали все в пирамиде:

– Я – лейтенант Зор Летов, муж похищенной Селины Летовой… бывший следователь Стражи Порядка, Вестник Смерти и настоящий Хозяин ВСЕХ вампиров, которые меня сейчас слышат!

Орк не ответил, но я почувствовал его страх и любопытство выживших вампиров. Я буквально ощущал, как их ментальные «лучики» пытались нащупать меня, чтобы установить контакт. Но нельзя мне было оставить их живыми. Я чувствовал, что Смерть не одобрит в рядах Несущих таких инвалидов, искореженных чужой волей.

Хоть я и ожидал ловушек со стороны Скарона, но не встретил их, что было очень нетипично для орков, у которых военная хитрость буквально в крови. Скорее всего, магия выгорела при взрыве алхимических гранат. В зале собрались все выжившие вампиры, числом не более пятидесяти. Видать, самые стойкие и сытые. Они терпеливо ждали вдоль стен, когда мы решим между собой, кто же настоящий Хозяин. Я это понял каким-то новым чутьем. А еще я чувствовал, что Скарон в любой момент может их отключить, отдав команду внутреннему указчику. Основательно же он перепахал древнюю программу…

Скарон злобно сверкал глазами и стоял, вооруженный огромной эльфийской саблей, в другой руке он держал тяжелый щит. Из брони на нем был современный экзоскелетный доспех из композитных материалов. Даже зачарованным кончаром такой пробить нелегко…

С моей руки, словно солнечный протуберанец, сорвалась плазменная плеть и беспомощно хлестнула по броне. Следом сверкнула ослепительная молния, но также бесполезно уперлась в выставленную руку. Прямые атаки на орка практически не действовали. Его магия, направленная внутрь собственного тела, позволяла защищать себя от многих агрессивных воздействий.

– Ну что, кузнечик, выходит, пришло твое время, – уверено произнес он. – Не думаешь же ты победить меня в рукопашной схватке? А твоей магии, как ты убедился, я и подавно не боюсь.

От слов он перешел к делу, шагнув навстречу. Это был настоящий боец, экономивший время на пустых фразах и тративший его на действие. Я сжал ладонь и почувствовал, как она наполняется рукоятью меча. Длинный призрачный клинок вырос в руке: тонкая невидимая струна выдавала себя мягким излучением элементарных частиц, на которые раскладывались атомы воздушной смеси. «Коготь Хаоса» ускорял течение своего внутреннего времени до бесконечности и при этом превращал любое вещество в чистую энергию. Злая игрушка… В моей левой руке начал расти толстый хитиновый овал. Слишком поздно я вспомнил про защиту и не успел нарастить ее основательно, поэтому первый удар орка пришелся на еще тонкий щит. Вампирская магия выдержала атаку зачарованного клинка, поглотив всю кинетическую и темную энергию. Я не спешил отвечать, выгадывая момент, и старательно держал дистанцию. Орк сделал подшаг, на миг вскочил на каменный стол, чтобы ударить меня в падении, вложив в удар как можно больше силы. Нечего было и пытаться отразить такой удар, поэтому я благоразумно увернулся, а на моем месте в граните осталась глубокая длинная выбоина и узкий след от кромки лезвия. По клинку Скарона пробежала волна магического пламени, восстанавливая затупленное оружие. Он явно осмелел и еще уверенней двинулся в атаку.

– Поверь, щенок, у меня была возможность попрактиковаться на своих вампирах. Так что я знаю все ваши способности. Хотел бы я только знать, как ты обошел мои блоки?