— Могу… Как это произошло?

— Яд. Амалия выступала на пресс-конференции, выпила из стакана воды… Две секунды — и у нас больше нет Министра.

— Понятно, — прокомментировал Снейп, возвращаясь к работе. — Значит, началось…

— Началось. Ладно… как тут наш больной? — Джек склонился над Гарри Поттером.

— Плохо. Треть проклятий я нейтрализовал, с остальными сложнее… Чудо, что он еще дышит.

— Герой все-таки. Оправдывает свое звание… — проговорил аналитик, снимая плащ и расстегивая рубашку. В палате было слишком жарко. — Кстати, Сев, интересное дело: иду я, значит, по коридору и чувствую: что-то не то. Поднимаю глаза и вдруг вижу магический экран не позволяющий засечь применение черной магии. Причем защита такого уровня, что тянет на пожизненное, как минимум. И ей закрыт весь этаж. Ты ничего об этом не знаешь?

Снейп помрачнел, прекратил нарезку ингредиентов и отложил нож в сторону.

— Арестуешь сейчас? Давай, у тебя же есть полномочия…

— Не говори ерунды.

— Хорошо… Тогда что ты от меня хочешь услышать? Каково состояние Поттера? Отвратительное. Он умирает, понимаешь? А я наблюдаю это уже трое суток и ничего не могу сделать… Но очень хочется… Этому мальчишке взвалили на плечи все наши проблемы и заставили с ними разбираться. И он справился с ними! У нас всех появилось будущее… И что теперь: использовав, бросить? Удержав столько раз его на краю, сдаться теперь… Я не могу.

— Я понимаю, Северус, — Джек Себастьян закатал рукава рубашки. — Мы его вытащим. Ты только скажи: на белую магию надежды действительно нет?

— Слева от тебя список проклятий, которыми запустил в Поттера Темный Лорд. Почитай… Шансы, что хотя бы черная магия поможет — один из ста.

Директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс положил последнюю стопку носков в свой саквояж, закрыл его и только тогда повернулся к посетителю.

— Я уезжаю, Северус.

— Вижу.

— Обстоятельства вынуждают меня покинуть континент на ближайший год, и я… беспокоюсь.

— Не стоит, директор. Все будет в порядке.

— Надеюсь… И все же, Северус, я попрошу тебя присмотреть за мальчиком. Мы оба знаем, что с падением Вольдеморта проблем только прибавилось, а Гарри Поттеру грозит еще большая опасность, чем…

— Альбус, не нужно нотаций, — поморщился Снейп. — Зачем обсуждать очевидное?

— И правда, не за чем, — Дамблдор сел за стол, поправив сверкающие очки-половинки. — Так ты присмотришь за ним? Ведь, в конце концов, заботиться о его благе — это твоя работа, Северус…