— Что будет со Снейпом при первом варианте?

— Волнуешься за своего любовника?

Люциус перехватил занесенную для удара руку своей жены и крепко стиснул запястье.

— Что ты несешь? — гневно воскликнула Нарцисса, пытаясь высвободить запястье, но муж сжимал его слишком крепко.

— Скажи еще, что я не прав.

— Представь себе, нет!

— Не успели? — иронически усмехнулся Малфой. — У вас было столько времени в мое отсутствие. Что ж вы делали? Вели светские беседы? О чем же, милая?

— Не твое дело… — Нарцисса вскрикнула от пронзительной боли в руке, но Люциус не обратил на это внимание, а лишь приблизил свое лицо к лицу жены.

— Не надо считать меня идиотом, — угрожающе прошипел он. — Я знаю о вас больше, чем ты можешь вообразить. Мы еще вернемся к этой теме, а пока, ты задала вопрос… Что ж, изволь. При первом варианте миссия Снейпа заканчивается, как только Поттер попадает к нам в руки. Пусть вылечит мальчишку, а потом я лично его убью. Никто не смеет претендовать на то, что принадлежит мне.

Люциус помолчал, вглядываясь в потемневшие глаза Нарциссы. Затем медленно разжал руку, подошел к шкатулке на столе и сунул часть документов из нее к себе в карман.

— Ты изменился, — тихо произнесла колдунья, но Малфой не отреагировал.

Он лишь вновь приблизился к камину, взял горсть летучего пороха и на мгновение вновь повернулся к жене:

— Попытаешься его предупредить — убью обоих. Подумай о Драко, ты же его мать, — затем выкрикнул: «Министерство Магии» и шагнул в огонь.

Нарцисса проводила мужа взглядом, механически растирая онемевшее запястье. Когда погасли искры, она медленно опустилась на диван, обхватив голову руками. Что же делать?

Каждому посетителю клиники Святого Мунго рекомендуется, воспользовавшись указателем, выбрать нужный этаж. Так на пятом значится: «Недуги от заклятий: наговор, несовместимый с жизнью, порча, неправильно наложенные чары и прочее». Впрочем, в данный момент попасть туда не смог бы никто при всем своем желании. По специальному распоряжению Амалии Боунс этаж закрыт ради единственного пациента — Гарри Поттера.

Одному человеку пройти все же удалось: предъявив на входе пропуск, высокий колдун в сером плаще теперь решительно шагал по задымленному коридору, лишь изредка опираясь о черную трость. Приблизившись к нужной палате, он на мгновение остановился, подозрительно осмотрел стены и потолок, после чего удовлетворенно хмыкнул и открыл дверь.

Просторный зал был заставлен шкафами с ингредиентами, котлами, пузырьками и разделочными досками. На одном из столов, покрытом простыней, лежал бледный до синевы мальчишка, весь обмотанный проводами и разноцветными паутинками заклятий. Всюду что-то кипело, булькало, взрывалось снопом золотистых искр и оседало копотью на некогда белых стенах. Одетый лишь в заляпанные всевозможными составами брюки Северус Снейп как раз высыпал горсть нарезанных корней мандрагоры в какое-то очередное варево и поднял глаза.

— Джек? — радостно воскликнул он. — Наконец-то!

В несколько шагов он пересек расстояние до двери и с энтузиазмом пожал вошедшему руку. Главный аналитик Магической разведки Джек Себастьян с не меньшим удовольствием похлопал своего друга по плечу.

— Извини, раньше не смог… Министра Магии убили. Можешь представить, что началось?..