Вот ведь совпадение…. Люц действовал почти так же, за исключением беготни по поручениям вечно в чем-то нуждающихся «местных». Но и он собирался подготовить очень солидную базу для будущих дел.
Откусив кусок яблока, игрок последний раз оглядел эльфийку и полуорка, после чего продолжил путь по разморенным жарой улицам. А ведь еще только утро… самое пекло впереди.
Еще одной, но не последней задержкой Люца стала неприметная крохотная деревянная будочка, притулившаяся в столь же крохотном скверике, украшенном прямоугольным фонтаном. Три струи исправно били вверх, наполняя воздух прохладой, старые деревья даровали тень, десяток уютных скамеек обещал покой, а снующие в воде фонтана золотые рыбки услаждали взор. Сейчас здесь никого не было – за исключением толстого дремлющего стражника поставленного оберегать покой золотых рыбок и сидящего в деревянной будке носастого тщедушного человечка неопределенного возраста, но далеко за пятьдесят.
Именно к будке и стремился полуорк Люц, увидев на купленной карте отображение раскрытой книги с исписанными листами. Он пришел к киоску печатной продукции. Стражник не обратил на синеглазого полуорка почти никакого внимания, скользнув по нему сонным взглядом и кашлянув, напоминая о своем присутствии.
Владелец будочки засел в ней как рак отшельник в найденной раковине брюхоногого моллюска. Из окошка торчал нос и краешек толстой книги, на коей было сосредоточено все его внимание.
– День добрый – пророкотал Люц, подойдя к киоску.
– И вам – отозвался владелец, не отрывая глаз от страниц – Смотрите, выбирайте, называйте.
Выбирать особо было не из чего, но учитывая жадность игрока к печатному слову, ему было за что зацепиться взором. Поочередно ткнул пальцем в пять номеров Вестника Вальдиры – старых и пыльных, парочка еще за прошлый год. Жадно облизал взглядом и ткнул всей пятерней в толстенную книгу «Моби Дик и Белый кит», знаменитый роман, недооцененный его современниками. Следом рука сместилась к книге «Таинственный остров» Жюля Верна, немного затрясшись, указала на «Тайну двух океанов» Григория Адамова. Киоск оказался богат на злободневную прессу и классику приключений. Можно сказать, что Люц наткнулся на клад – по его понятиям. Больше книг не было, разве что на нижней пустой полке имелось нечто прикрытое аккуратно сложенной материей. Но сначала расплатиться бы за уже выбранное…
– Книги стары, побывали в разных руках. Поэтому цену ломить я не стану, хотя видят боги – книги весьма интересны! Девять золотых монет, чужеземец.
– Покупаю! – Люц не медлил с ответом и не колебался, отдавая носастому продавцу последние деньги.
Подхватил поданные книги, бережно убрал их в корзину и счастливо улыбнулся. Книжный наркотик являлся неотъемлемой частью жизни полуорка Люца, будущего островного короля. В его карманах звенело немного меди, не больше четверти золотой монеты. Он на нулях,… но его это не смущало.
– Будут ли еще поступления книг? – был его следующий вопрос.
– Возможно. Приходи и смотри, чужеземец.
– Книга, которую читаете вы. Как называется и продается ли?
– Книга называется «Голова профессора Доуэля». И нет, она не продается. Я ее еще не прочел.
– Ясно,… а вон там, на нижней полке, о мой друг с выдающимися носовыми данными. Не книги ли там лежат?
– От разных книг страницы собранные в одну пачку. В мире много гнусных вандалов осмеливающихся рвать книги!
– Я хочу купить страницы. Почем?
– Не продаются. То не книги, а лишь их части. Не прочесть, не насладиться слогом, не окунуться в мир их с головой,… но продавать их на растопку я не намерен, чужеземец.
– Вот, взгляните – Люц достал из корзины несколько собранных из разрозненных страниц и сшитых им воедино книг – Я восстановил их сам! Колол свои королевские пальцы острой иглой, ради того, чтобы собрать страницы воедино! Посмотрите. А вот еще пачка книжных листов, но собрать их не могу – многого не хватает. И, несмотря на свою молодость, я уже стал начинающим переплетчиком.