Ради него Люц поймал пять тысяч улиток! Затратил на это много дней, кучу упорства, литры виртуального пота и ни единой слезинки – короли не плачут.

Чтобы взять четвертый уровень достижения «Улитколов» потребуется поймать улиток в десять раз больше.

То есть – пятьдесят тысяч моллюсков в передвижном домике.

Цифры ужасали и смущали – кого угодно кроме будущего короля, прекрасно понимающего, что трон просто так с неба не упадет. Все нужно завоевывать и зарабатывать! Так как это сделал мускулистый варвар Конан, правда, он предпочитал все делать при помощи грубой силы, шагал буквально по трупам ради достижения своей цели. Нет, по трупам, конечно, можно и пройтись ради трона, но ведь тогда испачкаются туфли…

За этими размышлениями добравшись до еще сонного Суона, игрок продал ему улиток, после чего купил бутылку легкого белого вина и, наслаждаясь пьянящей влагой, провел краткую ревизию.

Три десятка стеклянных шариков – набрал их за последние часы, когда ловил улиток. Больше всего было синих и зеленых – и шут его знает почему.

Стопка книг – это не товар и не расходный материал. Это личное. И любимое. Пока книг маловато, и десятка не наберется, но все впереди.

Пачка разрозненных книжных страниц. Есть надежда на восстановление, если в лавке Лом и Хлам найдутся недостающие листы и обложки.

Монеты. Деньги-денежки. Чуть меньше тридцати золотых монет. Было бы куда больше, но помимо покупки нужных для развития предметов и экипировки, Люц позволял себе много разных приятых слабостей. Вроде сидения в отдельной беседке, роскошных ужинов, вина, книг…

Все. Больше ничего и не было в просторной заплечной корзине – от обломков клетки полуорк избавился, намереваясь прикупить новую.

В кармане штанов лежала одинокая игральная карта, на кою игрок возлагал нешуточные надежды.

Прежде чем возвращаться на пляж и приступать к росту и ловле, следовало пройтись по небольшому окраинному кварталу Акальроума, приобрести мелочей, оценить общую обстановку, прикинуть возможные пути развития – пристально оглядеться, одним словом.

Этим Люц и занялся, отставив опустевшую бутылку, поправив шляпу и медленно направившись по самой крайней улице, дугой оббегающей территорию Яслей. Навстречу яркому полуорку шли «местные» и игроки, все как один останавливая удивленные взгляды на столь красочном персонаже. Люц отвечал им тем же – прямым взглядом, не скрывающим интереса.

Сейчас Люц не совершал ничего нового, не был первопроходцем, он двигался по пути многократно пройденном другими игроками. Но! Даже по проторенной дороге можно ходить по-разному! Кто-то летит вперед на широко расправленных крыльях нетерпения. А кто-то шагает медленно, не спеша, не ленясь поглядывать по сторонам и не торопясь добраться из точки А в точку Б кратчайшим путем. Ибо не всегда скорость является решающим фактором. Зачастую быстрота – это признак провала.

Полуорки шагают широко, но Люцу потребовался час, чтобы преодолеть полкилометра и оказаться у скромного одноэтажного домишки за невысоким побеленным заборчиком. Внутри дворика пара плодовых деревьев дающих густую тень. На горизонтальной ветви, протянувшейся наружу, над забором и частью улицы, покачивается деревянная резная вывеска, обрамленная гроздьями спелого винограда – настоящими гроздьями, ибо ветка дерева обвита старой толстой лозой. Сумеешь подпрыгнуть метра на четыре – виноград твой. Но мало кто хотел уподобляться басенной лисе, и все игроки проходили мимо, лишь скользнув по вывеске быстрым взглядом. На калитку не взглянул никто.

Кому в Яслях может понадобиться карта окрестностей? Да никому. Тут не бескрайние прерии и не седые горные хребты, укрытые туманом облаков. Потеряться здесь невозможно, а если и случится такой неприятный казус, достаточно стыдливо заорать и тут же примчится добродушно ворчащий стражник, что выведет на дорогу.

Искать секреты? Шутите? Точно шутите! Где? В Яслях Акальроума? В месте, через которое прошли миллионы игроков? Это даже не смешно! И даже не глупо! Только самый тупоумный дегенерат на свете может возомнить себя умнее миллионов других игроков и решит, что именно ему удастся найти что-то новое в исхоженной вдоль и поперек локации.

Люц себя тупоумным не считал. Гением? О да, он искренне верил в свою сияющую гениальность.

Но уповал не на нее. Честно говоря, он вообще не уповал ни на что.

Он просто предпочитал ничего не упускать, никому не доверять, все проверять, все перепроверять.