Ой, кажется, меня только что сдали, хорошо, что невестой не назвали.

— Мамочка, я тебе потом всё объясню, нам очень повезло, что теперь мы не одни. Это Кхртах, он мой давний друг и василиск, очень добрый и вообще почти как брат. Кхртах, ты меня ждал или случайно здесь оказался?

— Оба варианта верные. Я теперь регулярно патрулирую эти территории вместе с отцом и делаю это для того, чтобы встретить тебя, когда ты вернёшься. Я не сомневался, что рано или поздно это случится. Но годы всё шли, а портал с той стороны никто не активировал. Я рад, что ты вернулась. Много чего случилось и ты очень здесь нужна.

— Как же хорошо, что ты встретил меня! Я тоже по всем скучала, но у нас меньше времени прошло, чем здесь. Даже не могу представить, каково это, ждать кого-то так много лет. Сколько их прошло в сопряжённых мирах… Но, теперь-то мы со всеми увидимся, правильно, не будем о плохом! Нам, наверное, сначала надо добраться до дворца морского владыки. Ты сам как сюда попадаешь?

— Я прилетаю с отцом, ты же знаешь, что драконам не нужны межмирные порталы. Он скоро вернётся и доставит нас туда, куда ты захочешь.

— Ты со мной, как в старые добрые времена? — я, конечно, на это надеялась, но мало ли какие планы у Кхртаха могли быть.

— Как всегда, я же несу ответственность за тебя, помнишь? Ты вернулась и мне больше нечего здесь делать. Куда вы, туда и я.

В груди потеплело от того, что меня вот так ждали. Пусть я не заслуживаю такого отношения, просто Кхратх решил, что раз уж я истинная половинка дракона, то он должен обо мне заботиться, но всё равно мне нравилось это ощущение.

Приятно знать, что всегда есть рядом тот, кому на тебя не наплевать. От меня-то толку пока мало, но я точно всё сделаю для своих друзей, так же, как и они для меня. Как там Гром, интересно, и мой драконьчик… О, вот об этом надо маму заранее предупредить, чтобы всем нервы сберечь.

— Мам, ты только не пугайся, скоро прилетит настоящий дракон. Он настолько же хороший, насколько и большой. Это папа Кхртаха.

— Так вы дракон? А василиск тоже? Извините, я не совсем понимаю, — вежливо спросила мама моего друга, как будто она и не удивилась и всё происходящее было чем-то обычным, заставив меня напрячься от столь неестественно спокойной реакции.

— Нет, не дракон, а именно василиск. Я — приёмный сын.

Мы с удобством, насколько это было возможно, устроились на большом валуне и беседовали, объясняя моей родительнице, как и что устроено в сопряжённых мирах. Она внимательно слушала и задавала вопросы, пытаясь разобраться. И даже потом призналась мне, что догадывалась о чём-то подобном, потому как бабушка с детства рассказывала ей истории о существах, очень похожих на моих знакомых, которых я уже успела ей описать. И когда выросла так и не смогла найти такие сказки, чтобы мне прочитать, а бабушка лишь посмеивалась и говорила, что всё это её сны. Может, выдумка, а может, и правда.

А потом в небе показался огромный красный дракон с жёлтым брюхом. В отсветах малинового света грозового неба он смотрелся зловеще. Но, когда я посмотрела на маму, то увидела, что она в полном восторге.

— Какая красота! Никогда не думала, что увижу что-то настолько прекрасное, — произнесла она, не сводя восхищённого взгляда со снижающегося ящера.

Кажется, она здесь освоится. Теперь ясно, в кого у меня устойчивая психика, хотя я всё равно более обострённо реагировала, как мне помнится. Тем временем, дракон приземлился и осторожно приблизился к нам уже по земле, оставляя после себя огромные вдавленные следы на безжизненной почве.

— Папа, позволь представить тебе Анну, она мама Марии, — взял инициативу на себя Кхртах, они с мамой уже успели перезнакомиться, пока болтали.

— Рад встрече, мне очень приятно, что вы так высоко оценили мой скромный вид, — пророкотал дракон, как-то улсшывший слова мамы о себе и склонил в знак приветствия голову. — Прошу называть меня запросто — Кашшарр.

Мама покраснела, напомнив мне не взрослую, уверенную в себе женщину, а меня лет в шестнадцать.

— Мне тоже очень приятно. Извините, что я так эмоционально восприняла ваше появление, просто я никогда не видела драконов.