ГЛАВА 5

Отец с самодовольным выражением лица сидел на передней скамье, будто эта свадьба была его последним триумфом. Я не думал, что брак с Арией приведет к бессрочному миру с Нарядом. Может быть, эйфория от союза продержит нас в мире еще несколько лет, но на этом все.

Маттео наклонился ближе, когда струнный квартет и фортепиано начали играть, объявляя о выходе Арии.

— Нервничаешь? Это твои последние минуты в качестве свободного человека.

Я закатил на него глаза. Брак не свяжет меня так, как свяжет Арию. И свободный? Я никогда им не был. С самого рождения я был связан с Фамильей, и это не изменится до самой моей смерти. Фамилья — единственное, что имело значение в моей жизни.

Маттео тихонько присвистнул, и я проследил за его взглядом.

Ария стояла в конце прохода, белая и золотая. Мои глаза впитывали каждый дюйм ее тела, но лицо ее было скрыто фатой. Мой желудок сжался лишь на мгновение, прежде чем я сдержался.

Когда они с отцом подошли ближе, он наконец приподнял ее фату, и на краткий миг, прежде чем Ария успела опустить ее снова, я увидел в ее глазах полнейший страх. Черт возьми.

Будь они все прокляты, что заставили ее выйти за меня замуж. Но больше всего, будь я проклят, потому что ничто в мире не помешало бы мне сделать ее своей, больше никогда.

Я протянул руку, и Скудери подал ее мне с почти такой же самодовольной улыбкой, какая была на лице моего отца.

Ария не смотрела на меня. Она боролась за самообладание. Ее рука была холодной в моей, и дрожь прошлась по ее телу.

Я не знал, чего она от меня ждет.

Священник в белом одеянии поприветствовал нас, затем гостей, прежде чем начать свою вступительную молитву. Есть традиция получать благословение церкви, но я не верил в Бога. Сомневаюсь, что мы все были бы здесь, если бы он существовал.

— Лука и Ария. — обратился к нам священник. — Вы пришли сюда добровольно и без принуждения, чтобы вступить друг с другом в брак? Будете ли вы любить и почитать друг друга, как муж и жена, всю оставшуюся жизнь?

Любовь. Как будто этот брак был по любви. Я никого не любил и никогда не буду. Любовь являлась слабостью.

Рука Арии напряглась, и я задался вопросом, была ли она достаточно глупа, надеяться на что-то подобное. Я буду относиться к ней с уважением и, возможно, даже стану терпеть ее как партнера, но любить ее? Я чуть не рассмеялся. Фамилья, была моей единственной любовью.

— Да. — ответил я, потому что этого и ожидали. Согласие Арии было сказано без запинки.