Мы покивали.
- А что бы вы посоветовали, учитель?- Я тоже отломила себе крылышко и осторожно надкусила, стараясь чавкать поменьше.
- Вы позорите Академию!- Старушка вытерла тыльной стороной ладони жирные губы.- Академия- ваш дом родной! А я ближе, чем мать! А вы, мало того, что воруете, так еще и попались, так бездарно! Неудачники!- Припечатала она нас, и оторвала второе крылышко, я проводила его тоскливым взглядом.
- Между прочим!- Наставительно прочавкала наставница,- эта курочка могла дать много яиц, и кормить всю Академию долгие годы. А вы ее сожрали!
- Вы тоже!- Осторожно произнес рыцарь.
- Я? Даже не притронулась!- Невинно заметила Цинь.- Вы еще и на наставника наговариваете!
- А что теперь делать?- Задала я вопрос, думая больше о лопатке в кустах, и о том, как бы ее незаметно перепрятать.
Впрочем, учитель, поднявшись на ноги, демонстративно отвернулась, и я смогла залезть в кусты.
- Ты идешь?- Окликнул меня Роланд.
- Идет, идет!- Подхватила его под ручку Цинь.- Ты не за девками бы наблюдал лучше, а старенькой мне помог. А то ноженьки-то мои уже не те, что прежде. Рыцарь торопливо подхватил старушку под локоток, позволив утащить себя с полянки в Академию.
Я торопливо вырыла ямку, затолкнув туда лопатку поглубже. Времени искать другое место учитель мне все равно не оставила. Я заровняла землю, постаравшись свести следы своего пребывания к минимуму, и торопливо догнала процессию. Учитель тут же перестала виснуть на руке у Роланда, и вполне себе бодро пошла самостоятельно. Последняя куриная ножка хрустела на крепких зубах Цинь, только хрящики трещали.
- Я придумала вам наказание.- Громко возвестила учитель, доведя нас до ворот.- Поскольку у вас явно избыток свободного времени, я решила, что вы будете убирать курятник каждый вечер. После основных занятий и ужина.
- У нас будет ужин?- Радостно воскликнул Роланд.
- У вас?- Удивилась Цинь.- Конечно, нет. Ужин для наставников, а вы и так не страдаете излишней худобой. С вас довольно и завтрака.
Мы понуро вздохнули, не решаясь спорить.
- Сегодня с вас довольно беготни, а завтра начнете работать. Сейчас же я бы вам посоветовала как следует выспаться. Вряд ли вам в ближайшее время это удастся.- Даже немного жалостливо заметила Цинь.
Доведя нас до общей спальни, старушка бдительно проследила, чтобы мы разделись и легли в постели, и даже самолично подоткнула нам одеяла. Я ожидала даже поцелуев в лобики, но до такой степени она еще не расчувствовалась, поэтому, проверив, что мы улеглись, ушла, притворив дверь.
Я полежала, затаив дыхание, прислушиваясь к малейшему шороху. Спальня жила своей жизнью: на третьей койке от входа громко храпел верзила с мощными плечами, тихо стонал парнишка на койке у окна, Роланд возился, но вскоре и он затих.
Убедившись, что все крепко спят, я неслышно поднялась.
- Ты куда это собралась?- За мое ухо схватили крепкие сухие пальцы.- Все это пыль и тлен. Настоящему воину некуда спешить.