- У меня только один вопрос.- Произнес Роланд, когда старушка спрыгнула с горы досок и легкой походкой, тяжело совместимой с ее почтенным возрастом, удалилась.- А зачем мы мылись?
- Наверное, чтобы не забыть, как это делается?- Грустно предположила я, зачерпывая ведром первую партию.
Обед сегодня у нас был. Просто Роланд куда-то сбегал и принес четыре лепешки и пару ломтиков вяленого мяса. К запаху, сопровождающему нашу работу, мы уже настолько притерпелись, что полноценному обеду он совсем не мешал. Я даже не стала спрашивать, где он взял еду, справедливо решив, что лишние знания порой приносят вреда больше чем пользы.
К вечеру мы закончили чистку. Теперь ямы просто блестели.
- Неплохо, неплохо!- Одобрительно произнесла учитель, от неожиданности мы оба вздрогнули.- Осталось совсем чуть-чуть.- Она покивала головой, развязывая принесенный узелок. Оттуда раздался умопомрачительный запах свежей выпечки.- Кушайте, мои милые, кушайте. Не дай бог исхудаете.- Старушка сама поделила содержимое узелка между нами, внимательно следя, чтобы мы съели все до последней крошки. Что, впрочем, оказалось совсем не трудно, поскольку мы здорово проголодались.
Учитель Цинь ласково с нами попрощалась, вслух выразив надежду, что вскоре она уже увидит нашу работу законченной.
А спустя пару часов нам с рыцарем стало плохо. Утро мы встретили бледными до зелени, но стойко заканчивая стойки.
- Молодцы! Молодцы!- Удивленно воскликнула Цинь, обнаружив утром, что мы вполне себе работаем. – Даже не ожидала такого трудолюбия. Пирожок хотите?
Роланд позеленел еще сильнее, но отчаянно замотал головой. Я тоже нашла в себе силы отказаться в самых вежливых выражениях.
Мы смогли явить чудеса стойкости, только благодаря тому, что у меня нашлись в сумке травы, а рыцарь, между приступами смог развести огонь и помочь мне их заварить.
Учитель Цинь все время крутилась поблизости, так что нам пришлось усилить бдительность и не только не брать ничего из ее рук, но даже отлучаться и спать по очереди.
Спустя три дня мы смогли сдать полностью готовую работу. За это время мы осунулись, обзавелись темными кругами под глазами, а Роланд уронил на ногу молоток и теперь заметно хромал.
- А вы- молодцы!- Произнесла учитель Цинь, но мы лишь мрачно на нее посмотрели.- Эх, вы мои бедолажки. Намучились со старушкой. Ну, ничего.- Она неожиданно подмигнула.- Дальше будет еще хуже…- она сделала драматическую паузу,- потому что я беру вас своими личными учениками.
Мы застонали.
А вечером нас, помывшихся, перевели во второй двор академии, где выдали другую одежду и побрили головы.
ГЛАВА 4. КУРИЦЫ И ЛОШАДИ.
***
Сегодня я своровала курицу. Не смогла удержаться, так привлекательно она пахла и шевелилась, что я, хотя и давала себе обещание, не шалить, будучи лисой, не смогла его сдержать. А дело было так…
Наступило полнолуние. Этого времени я ждала с трепетом и одновременно страхом. Академия не казалась мне местом, где можно безнаказанно бегать в облике лисы, здесь не было полноценной тишины никогда, даже ночью кто-нибудь продолжал тренироваться, постоянно стояли караульные, или учителя устраивали свои ночные бдения. Так что мне было даже представить тяжело, что я смогу найти здесь укромный уголок, да еще и чтоб проникал лунный свет, и еще, чтобы совпало сто сорок разных вещей. Но полнолуние наступило, и я перестала находить себе место. Наконец, дождавшись, пока все уснут, я прокралась в общую спальню, где я ночевала отныне, и которую делила еще с двумя десятками учеников, и на ощупь смогла найти завернутую в трусы лопатку. Крадучись я вышла на задний двор, но там как раз колол дрова Роланд.
- Что ты тут бродишь?- Рыцарь радостно воспользовался поводом передохнуть, торопливо откладывая топор в сторону.