- А ты, что так поздно?- Я спрятала сверток за спину, пока он не заинтересовался его содержимым.
- Ну, я постирал тряпки, что вешают на стены, помыл пол в обеденном зале, прямо перед обедом, представляешь,- принялся жаловаться мне рыцарь.- Потом я еще раз помыл его, и еще пару раз, потому что после обеда в нем было совещание мастеров, а после обед мастеров, а потом просто ужин, и еще пару того, о чем мне забыли сообщить. Неужели, я мою пол настолько забавно, что мне приходится делать это по сорок раз на дню?
- Ничего, я вот сегодня подметала малый зал медитаций палочками для еды.- Призналась я.
- Серьезно?- Сразу успокоился рыцарь.- И как успехи?
- Так себе, - я пожала плечами,- пришлось три раза переметать. Учитель Цинь очень гневалась.
- Я думал, что после того, как нас перевели во второй круг, станет немного полегче, и мы будем больше учиться.- Признался Роланд.
- Ну, я стараюсь меньше думать. Иногда надо погрузить мозг в небытие, и все такое…- Призналась я, делая ненавязчивые попытки откланяться. Луна явно собиралась погрузиться за тучу, а мне бы не хотелось долго блуждать в потемках, и превратиться можно только при яркой полной луне.
- А ты куда-то шла?- Заметил мои маневры рыцарь и снова нехотя взялся за топор. Только сейчас я заметила, что рубил он железное дерево, которое разрубить обычным топором совершенно невозможно.
- Да,- я сострадательно поморщилась.- Решила прогуляться немного перед сном.
- А, ну удачи.- Роланд замахал орудием с такой силой, что я уже даже было, приготовилась отскочить от чурбаков, но все же дерево оказалось крепче. Сострадательно пожав плечами, я отправилась дальше на поиски укромного уголка.
Когда я перелезла через стену и нашла укромную полянку, луна окончательно скрылась за тучами. Я прекрасно понимала, что без луны за спиной превращение не удастся, а значит, вся затея лишена смысла. Но упрямство заставило меня продолжить.
Чувства были смешанными, мне просто было жаль уходить, даже не попытавшись, и, с другой стороны, было жаль тратить время на заведомо бесполезное занятие. Я повернулась спиной к луне, так, как я себе представляла, где она примерно должна быть. И представила, словно она на самом деле есть и ее свет рождает тень передо мной. Лопатка уже привычно легла на голову. Вначале поклоны были неудачными. Мне казалось, что я стою не так, а лопатка плохо держится на голове. Но постепенно я смогла поймать нужный ритм. Когда количество поклонов перевалило за сотню, мне начало казаться, что я занимаюсь полной ерундой, и сегодня точно ничего не получится.
Но все же мир вокруг подернулся дымкой, а окружающие меня деревья резко увеличились, запахи нахлынули со всех сторон. Все было таким непривычным, и вместе с тем притягательным. Хотелось бегать и вдыхать воздух полной грудью. Я радостно тявкнула, и несколько раз подпрыгнула на одном месте. Привычно подвигала лопатку, пристраивая ее поудобнее и побежала, оббегая полянку по кругу. Сил словно прибыло, мне захотелось бегать, прыгать и что-нибудь сотворить. Перекувыркнувшись с риском уронить лопатку, я с удивлением увидела позади себя сразу два хвоста. Пришлось сесть на попу и развернуться. С замиранием сердца я приподняла лапами лишнюю часть тела. Потом свой родной хвост. Они оба были мохнатыми и настоящими. Я чихнула и потерла нос лапой. Честно говоря, я не могла определить какой из них был моим родным.
- Вот ты ж…- пробормотала я себе под нос, и вновь подпрыгнула на месте. Раньше я не обладала человеческой речью в облике лисы. Ко всему прочему я не могла превращаться без лунного света. И до этого у меня был всего один хвост.
- Вот демон!- Восхищенно пробормотала я, на всякий случай, оглядевшись по сторонам. Демон, разумеется, и не подумал почтить меня своим присутствием. Обняв оба хвоста, я повалилась в траву, радостно хохоча. Чтобы отрастить второй хвост лисам обычно требовалось не менее ста лет, я же не прожила еще и семнадцати. Облизав оба хвоста, я поднялась и побежала к Академии. Душа моя срочно требовала праздника.
Хозяйственные постройки Академии, мало отличались от Сичаншаня. Такие же ветхие домики, склады и курятник. Я лапой осторожно приоткрыла дверь, вначале убедившись, что из людей здесь никого нет. Услышав и увидев своего давнего врага, курочки заволновались. Это заставило меня слегка потерять бдительность. И зайти в курятник полностью. Дверь за мной закрылась со зловещим скрипом.
Курицы испуганно заметались. Охотничьи инстинкты стали брать верх, но я испуганно помотала головой. Быстро схватила ближайшую ко мне курицу и выскочила во двор.
Квохтанье курицы отдавалось мне в ушах. Казалось, что от этих бешеных криков сейчас проснется вся Академия, но разжать зубы и бросить ее, мне не хватало мужества. Перемахнув одним махом стену внутреннего двора, я наконец, остановилась и разжала зубы. Курица изломанной тряпкой упала к моим ногам.
Не помня себя от страха, я перекувыркнулась через голову, и, лежа на спине, лапами сдернула лопатку. Мир опять перевернулся. Где я бросила свою одежду я так и не смогла найти, а возвращаться в таком виде мне было нельзя.
Пригорюнившись, я села посреди поляны, прижав к груди курицу.