— Доброй ночи, попрыгунья, — с улыбкой поприветствовала меня соседка, — сегодня холодно.
— Да, Мари, зима никак не хочет отступать, — присев на подоконнике, выглянула на улицу. К счастью, узкий проход между нашими домами не пользовался популярностью и был сейчас пустынным.
Убедившись, что путь свободен, выбралась на узкий карниз. За спиной у меня осталась полутемная комната с одиноко горящей свечой на столе, а впереди ждали несколько метров на обледенелом карнизе, а потом на крышу. Обожаю Кселе за его постройки и высокие каминные трубы. Тем, кто не боится ночью совершать безумные прогулки, эти трубы были хорошо знакомы…
— Доброй тебе ночи, Мари, дождешься меня?
— Как всегда, моя хорошая, как всегда.
Пройдя несколько шагов вбок, я привычным движением зацепилась за козырек крыши и, подтянувшись на руках, сделала самый обычный подъем с переворотом, знакомый всем спортивным гимнасткам. Правда, вместо брусьев моим снарядом была крыша.
Когда я скрылась в ночных тенях, до меня донесся тихий голос соседки:
— Храни тебя Богиня, попрыгунья.
Без этого пожелания я не мыслила свое ночное приключение. Так уж вышло, что Мари была в курсе моего секрета. Она меня всегда провожала, она же меня встречала. И как только я услышала ее доброе, а главное, искреннее напутствие, сорвалась на бег…
Мой путь лежал в трущобы. Туда, где приличным девушкам по ночам гулять было не просто опасно, а банально страшно. Ночь — время воров, мошенников, мужчин. Удел женщин сидеть дома и ждать возвращения своих мужей или же спокойно спать в своих теплых комнатах. Но так уж вышло, что я была не совсем приличной девушкой, увы мне. Но никому и в голову бы не пришло, что милая девочка Рина, скромная соседка, всегда сдержанная, спокойная, а главное, послушная, может с улыбкой на губах бегать по крышам, чутко прислушиваясь к происходящему вокруг. А главное, никто и подумать бы не мог, что Рианна Сронта жила и чувствовала себя свободной только вот в такие моменты. Когда удавалось сбросить маску скромной и послушной дочери и отпустить своих внутренних демонов на волю.
Прислушивалась я не просто так. За долгие семь лет я настолько привыкла к тихим сигналам, что тело реагировало на них само. Вот и сейчас едва услышав тихий свист, настолько тихий, что его можно было перепутать с заплутавшим в трубе ветром, я молчаливой тенью кинулась к ближайшему укрытию и замерла там.
Воровское братство в Кселе было настолько сплоченным, что давно придумали систему оповещения. Мне эту науку преподавали неохотно, считая, что зря тратят время, но я всегда была упрямой девочкой и, едва не попавшись однажды в руки стражей, буквально заставила научить меня всем хитростям, так необходимым для выживания.
Сжавшись в компактный комок на крыше чужого дома, я ждала, когда прозвучит еще один сигнал, чтобы продолжить свой путь. Дождалась. Длинный свист и следом резкий короткий. Значит, квартал чистый, ночной патруль ушел. Выпрямившись, осмотрелась по сторонам и, быстро определив, где именно я сейчас нахожусь, резко свернула налево и продолжила свой тихий бег.
Сигнал о патрулях звучал еще дважды, заставляя нервничать. Слишком много патрулей, слишком близко они к месту моего назначения! Один раз укрытие мне пришлось делить с еще одним “ночным жителем”. Желоб водостока был достаточно широк, чтобы в нем лежать, но кто ж мог подумать, что он будет уже занят? Менять позицию было уже поздно, поэтому, за неимением выбора, я, не раздумывая, просто устроилась на незнакомом мужчине в похожей на мою одежде. Лучше провести какое-то время в компании, чем своими перебежками привлечь внимание к активной жизни на крышах города.
В свете луны я рассмотрела лишь прищур темных глаз. Кажется, незнакомца забавляла эта ситуация и он имел наглость смеяться. Молча, но все же! В его глазах я заметила интерес определенного толка, как только незнакомец понял, что приземлился на него не тощий паренек, а очень даже девушка.
— Даже не думай, — беззвучно, одними губами предупредила наглеца, рука которого уже медленно ползла по моей ноге.
— Закричишь? — читался насмешливый вопрос в его взгляде. Губ мужчины я не видела, их скрывал шарф.
— Убью.
Врала самым наглым образом. Убийства никогда меня не интересовали. Боги, да даже мелкое воровство не было мне интересно! Но и в обиду себя давать, даже не пытаясь сопротивляться? Это точно не про меня.
К счастью, до того как незнакомец решил проверить, насколько серьезна я была в своих угрозах, прозвучал сигнал.