Почему-то эта мысль развеселила Панюшина. Он оттолкнулся от перегородки и увидел на стекле кровавые отпечатки. С носа уже почти не текло, но шум в ушах не стал тише — голоса шумели, ругая на чем свет стоит, самого Панюшина и все его дурные затеи. Кроме того, Юрий почувствовал неладное в работе вестибулярного аппарата — почему-то его все время клонило влево, словно сместился центр тяжести.

— Долго еще? — поинтересовался сзади Козулин. — Время-то идет…

Время и в самом деле уходило безвозвратно. Здесь, в подземельях НИИ, оно казалось, жило по своим законам — то плавно текло болотной жижей, то неслось галопом, увлекая за собой остальных.

Перебирая руками, Панюшин окончательно запачкал стеклянную перегородку, но сумел добраться до выхода из вычислительного центра. Вышел в коридор. Остановился, покачиваясь — осназовцы блокировали основной проход, словно предполагая худшее.

Козулин вышел следом, контролируя каждое движение Панюшина. Юрий не видел его, но чуял — шаг капитана стал упруг, а глаза, небось, прищурены. Нехорошо так прищурены — по Козулински.

Юрий хохотнул. В глазах опять качнулось, но он устоял — ухватился руками за стену. Пыль смешалась с грязью. Тут и там, некогда белую побелку испачкали отпечатки Юркиных ладоней.

Козулин махнул рукой, указывая направление движения. Грозные фигуры без шума растаяли в глубине коридора.

— Двинули! — Юрий не стал оглядываться, протянул руку назад. Козявка вложил в ослабевшие пальцы, ставший почти родным гвоздодер.

Одной рукой упираться стало тяжелей. Юрка старался, как мог. Отталкивался от стены, но тут же приваливался обратно, стараясь в это время переставить непослушные ноги. Шаг, еще шаг — так гляди и доберешься до цели, брат-вояк. Впрочем, Юрка лукавил — не так уж страшен черт, как представления о нем. Можно и оттолкнуться посильнее, да и пальцы уже сильнее сжимают гвоздодер. Еще бы немножко времени — и станет Юрок, как новый, или даже лучше. Время, оно ведь лечит, говорят…

Коридор сузился. По обе стороны белели двери с потемневшими табличками: «Операционный участок», «Технический отдел», «Лаборатория N1»…

— Стоп… — прохрипел Юрий, на секунду опередив уже было раскрывшего рот Козявку.

Козулин подошел к двери. Зачем-то приложил ухо. Толкнул рукой — заперто. Кивнул ближайшему осназовцу:

— Ломай, Ринат.

Тот навалился плечом — дверь треснула.

— Еще… — одобрительно скомандовал Козулин. — Игорек, помоги…

Вдвоем дело пошло веселей. Взяв приличный разбег, бойцы ввалились во внутрь помещения. Панюшин осторожно заглянул следом.

Так и есть — перевернутые столы, останки разбитой аппаратуры. Из стен торчат обрывки проводов, из полов выглядывают перекрученные ржавые трубы. Под ногами хрустят осколки химической посуды, скрытые пожелтевшими страницами, разлетевшимися по всей площади лаборатории. Уныние и разруха.

Они обшарили весь внутренний периметр лаборатории, очевидно надеясь на чудо. Впервые мысль сформулировал один из бойцов спецотряда:

— Ну и какого хера мы сюда вообще приперлись?

Что и говорить, рассуждали бойцы здраво. Правда оставалась еще вторая лаборатория.