Внутри храма был таинственно и красиво. Стены – золото с голубым – взлетали высоко, к самому куполу, откуда лился солнечный свет и смотрел вниз Господь с облаков. Утренняя служба давно уже кончилась, церковь была пустою и гулкой. Стараясь как можно меньше шуметь, Андрей подошел к сидящей за прилавочком с иконами и свечами женщине в черном платочке.
– Здравствуйте, могу я поговорить со священником?
– Конечно, – ласково ответила женщина. – Сейчас позову отца Александра.
Отец Александр оказался не старым еще человеком, крепким, подтянутым, с ухоженной русой бородкой, чуть тронутой сединой. Глаза его были очень внимательны и полны каким-то необычным покоем.
– Здравствуйте, батюшка, – сказал Андрюха и покраснел. Вообще-то он где-то читал, как надо вести себя при встрече со священником, и знал, что поступает как-то не так, но вспомнить, что следует делать, не мог. Впрочем, отцу Александру было, видимо, не впервой встречаться с невеждами.
– Слушаю вас. Чем могу быть полезен?
Когда Андрей начал рассказывать о своих поисках, священник, кажется, удивился и даже вроде хотел его прервать, но не стал. Однако на лице его отразились недоверие и настороженность. Дослушав, он какое-то время молчал.
– Похоже, здесь мне подмоги не будет, – грустно подумал Андрей.
– Скажите, – заговорил наконец отец Александр, – почему вы решили искать этот крест?
– Я и сам толком не знаю, – честно ответил Андрей, – Просто как-то зацепило за душу… Ведь я почти что все детство провел в этом городе, а про монастырь и отца Иоанна практически не слыхал. Знал только, что они были когда-то. Да я в эту церковь-то впервые в жизни зашел! Стыдно, если честно сказать. Это ж не только история, это наша культура, наша душа. Дело даже не в вере в Бога – в вере в человека в себе. Ну сколько можно родства-то не помнить?
Священник строго и пристально смотрел в глаза собеседнику. Потом вдруг спросил:
– Скажите, вы занимаетесь поиском в одиночку? Еще кто-то знает о вашей затее?
– Мои друзья в курсе, но вряд ли их помощь будет значительной. Все слишком заняты для такой авантюры…
Отец Александр усмехнулся.
– Да, авантюрой действительно отдает! Так вот, я могу сообщить вам немногое. Сам я не здешний, о монастыре и пещерах знаю не много. Зато знаю людей, которые вам и правда помогут – по крайней мере, расскажут все гораздо лучше меня. Обратитесь в музей, к Светлане Григорьевне, и к Шатунову – это наш краевед. Вот адрес… Они нам уже здорово помогли. Понимаете, есть решение восстановить монастырь, расчистить пещеры. Не так уж много у нас святынь, чтоб оставлять их в забвении. А прежде, чем строить заново, необходимо оглянуться на то, что прошло…
Священник подал Андрею бумажку с адресом и именами. А потом поднял руку и степенно перекрестил.
– Бог вам в помощь, сын мой. Только будьте в своем поиске осторожны – боюсь, это дело небезопасно. Кажется, у вас есть конкурент…
***
Новость о том, что кто-то еще навещал отца Александра с тем же вопросом, удивила Андрея, но не расстроила. И уж тем более опасения не внушила. Конечно, вероятность того, что кто-то сам по себе одновременно с ним решил отыскать утерянное распятие, была ничтожно мала. Так что это кто-нибудь из своих. Или ребята, или Сергей решили помочь – вот и все. Правда, помощи от них Андрюха как-то не ждал: Мишка с Толяном отнеслись к его затее не очень серьезно, да и на работе они, некогда им по городу путешествовать. Сергей встревать в поиски вроде не собирался – у него своих дел навалом. Хотя… Все же «кладоискатель»! Только вот под описание отца Александра он не особенно подходил. Как, впрочем, и Михаил с Анатолием. Однако и описание было на изумление скудным – достоверно батюшка мог сообщить только то, что приходил молодой мужчина, произведший на него тяжелое впечатление. Все остальные детали были сильно разбавлены утомлением после богослужения и чередой лиц прихожан. Так что таинственным посетителем мог бы быть кто угодно. Поэтому Андрей не долго ломал себе голову. У друзей он спросит при первой же встрече, а наличие кого-то еще по сути невероятно. К тому же время уже приближалось к пяти, а в музее его ждала – а может, и не ждала – Светлана. Пока что, впрочем, Светлана Григорьевна…
***