– Он так орал на Фаренджера! – восхищенно закатывала глаза она. – Какой темперамент! Девочка, твоей матери очень повезло!

Я восторгов статс-дамы не разделяла и с удовольствием где-нибудь спряталась от отца, но это было совсем уж детским, неразумным и бесполезным поступком.

Эдуард мужественно решил принять гнев папы на себя.

Орать на короля отец, к его большому сожалению, не мог, но человеком он был злопамятным и мстительным. И до сих пор не простил Эдуарду, что из-за него я подвергала себя опасности.

Никакие мои заверения, что его величество был категорически против моего участия в этом деле, и вообще был не в курсе моего самоуправства, не помогали.

И отец отрывался на короле так, как ему было доступно, а именно: как советник по внешней политике он затягивал любые переговоры, выматывая Эдуарда так, что, приходя ночами ко мне в спальню, он падал в кровать замертво.

Так я узнала, что такое королевская недвижимость.

Зато по утрам меня будили нескромные ласки.

Лишь однажды Дуду восстал посреди ночи живым пособием некроманта, когда через тайных ход ко мне пожаловал Эдгар, основательно меня напугав.

Веселенький скандал взбодрил всех троих, и пока выяснилось, что визит принц нанес исключительно дружеский, мы знатно повеселили моих родителей.

С Эдгаром было непросто. Его высочество смирился с моим выбором, но это не мешало ему бросать на меня жгучих взглядов и оказывать знаки внимания, от которых мрачнел Эдуард. Правда, в последние дни у меня создалось впечатление, что пыл принца поутих. И я чуяла за этим романтическую историю. Я с нетерпением ждала возвращения подруг из путешествия на Верские острова, чтобы расследовать это дело.

Чем-то же нужно было мне заняться, пока Эдуард пропадал на этих бесконечных переговорах? А их было чрезвычайно много. Дипломатические отношения устанавливались заново не только с Лидванской империей, но и другими государствами, пострадавшими от манипуляций проклятого ордена.

– Пожалуй, я загляну позднее, – решила проявить тактичность Модеста и, шелестя юбками, оставила нас вдвоем с Эдуардом.

– Как думаешь, насколько хватит его упорства? – сердито поинтересовался он, глядя на меня.

Я полюбовалась мужественными чертами и пожала плечами:

– Не знаю. Скорее всего, надолго.

– У нас переговоры распланированы на месяц! Месяц, Амелия! Я не могу заняться нашей свадьбой!

– А у нас будет свадьба? – с наигранным удивлением поинтересовалась я.

– Еще как будет, – прищурился Эдуард. – Осталось дело за малым, утвердить дату.

– Есть нюанс, – отставила я чашку. – Невеста еще не давала согласия.