Дворец. Карл Жустиан Первый Великолепный.

Император сидел в своем кабинете и размышлял. Слуги только, по приказу принести графин коньяка в кабинет, поняли, правитель не в духе. И теперь сновали мышками, боясь навлечь на себя гнев императора.

«Но почему, почему, боги отвернулись от меня?» — думал он. «С начала этот проныра де Брит, увел у меня Элейн, хотя он уверял, что узнал о магии женщины лишь в храме, но что-то слабо верится, что он бы повел первую встречную в храм на магический брак. — размышлял император. — Так теперь еще и дочь Элейны на которую так рассчитывал император, оказалась пустышкой!»

Карл Жустиан Первый Великолепный правил уже больше сотни лет, а все благодаря его предусмотрительности. Он знал, что королевские регалии, которые выбирали претендента и наделяли его властью, переходят к ближайшему кровному родственнику при двух условиях. Первое, если магия монарха стала угасать, а второе, его преемник, наоборот освоил свою магию и является достойным преемником правителя-мага. Поэтому на протяжении нескольких последних десятилетий Карл Жустиан методично убирал всех своих родственников. Он не хотел отдавать престол. И надеялся однажды найти магиню Жизни и заключив с ней магический брак, править вечно. Теперь все его мечты рухнули, со злости, он даже приказал выдать замуж дочь Элейны, за герцога Годри. При дворе всем были известные садистские наклонности старика, и из благородных семей, дочь ему больше никто не соглашался отдавать, несмотря на все его богатства. «В склепе деньги не нужны,»— рассуждали девушки, и отправляли герцогу отказ за отказом.

Магия императора с каждым годом становилась все слабее и слабее, и только магия Элейны поддерживала его, а теперь ее не стало. Как не осталось больше надежд. Он с силой сжал в руке хрустальный бокал, и тот не выдержав, разлетелся на мелкие осколки, поранив руку правителя, но тот не обратил на это внимание. «Но ничего, я еще поборюсь за свой трон!»— прошипел мужчина.

— Вызвать ко мне де Гнея, — прорычал повелитель.

Граф де Гней- глава тайной службы, был абсолютно беспринципным типом и занимался всеми грязными делами императора. Сейчас он находился недалеко от кабинета. За столько лет он уже мог предугадывать пожелания Карла. Вот и сейчас, он знал, что правитель потребует решительных мер.

— Вызывали, ваше императорское величество, — и глава тайной службы бесшумно проник в комнату. Лицо графа было ничем не примечательным. Темно-русые волосы, блеклые невыразительные глаза, сломанный нос и тонкие губы, совсем не красили мужчину.

— Граф, щенка нужно убрать. Ситуация становится слишком опасной. Даю вам сроку две недели. И мне нужны неопровержимые доказательства исполнения приказа, — сказал император.

Хоть и не говорили они открыто, но оба понимали, что речь идет о ближайшем кровном родственнике Карла, двоюродном внуке, герцоге Вернетском. Несмотря, на то, что император приложил все усилия, чтобы молодой герцог никогда не стал ему конкурентом в борьбе за трон, он запретил ему самому развивать магию и под страхом смертной казни, запретил кому-либо обучать этому юношу и сослал его в дальнее поместье герцогства, он опасался, что однажды королевские регалии променяют его на этого мальчишку.