— Если захотите я научу вас всему.

— Захочу! — глаза мальчишки загорелись азартом.

С того момента, лед в их отношениях треснул. Теперь они ежедневно проводили время в тренировках и вылазках, в лесу. Они присматривались друг к другу. Фрэнку нравилась в мальчике искренность и отсутствие высокомерия. Адриан же находил Фрэнка мудрым и опытным воином.

И оба получали удовольствие от общения друг с другом.

— Посмотри на эту поляну, что ты можешь сказать? — в очередную их вылазку спрашивал наставник.

— Роса на этом участке сбита, значит недавно здесь кто-то прошел, — начал мальчик, затем оглядевшись вокруг увидел свеже-сломанную веточку и двинулся в эту сторону. Затем увидев, еле заметный след на земле, сказал, — это Плашка, с утра здесь с утра по ягоды ушла.

— Поясни? — приподнял бровь Фрээнк.

— След от правой ступни маленький, значит женский или детский, и чуть подвернут во внутрь, так Плашка косолапит на правую ногу, а вчера я слышал, как на кухне разговаривали. Собирались ягодный пирог сегодня испечь, — ответил Адриан.

Наставник ухмыльнулся, — Молодец!

Потом начались тренировки по владению мечом. В начале это был деревянный меч.

— Но мне не пять лет, чтобы играться с детским мечом! — опять за возмущался юный герцог.

— Я буду без оружия, и как только, вы сможете коснуться меня своим деревянным мечом, я выдам вам обычный, — ответил Фрэнк. Полгода ушло у Адриана, чтобы смочь достать наставника деревянной палкой.

Далее их занятия проходили уже с настоящим мечом. Затем настала очередь рукопашного боя.

— Зачем мне уметь махать кулаками, как деревенскому мужику? — недоумевал юный герцог.

— Не всегда у вас, под рукой окажется меч, а уметь постоять за себя, нужно всегда, — наставительно отвечал Фрэнк.

Фрэнк вместе с родителями Адриана, искренне радовался, когда в мальчике открылась огненная стихия и ему выписали учителя по магии. А через месяц герцог и герцогиня Вернетские были убиты разбойниками по дороге из дворца в своё герцогство. Опеку над мальчиком взял его ближайший родственник, двоюродный дед мальчика — Карл Жустиан Первый Великолепный, император Илидории. Первым его распоряжением было выслать из поместья всех магов и изъять из семейной библиотеки все книги о магии. Вот так просто, без объяснения причин. Уезжая из поместья его учитель магии, мэтр Сартоли, виновато отводил взгляд и бросил на прощанье:

— Постарайтесь выполнять все те упражнения, что я вам показал, чтобы искра магии в вас не погасла, а развивалась, юный герцог.

Позже до Адриана стали доходить слухи, что многие из друзей его родителей пытались приехать в замок, навестить Адриана, но их развернули на границе приказом императора. А затем пришел приказ и самому Адриану покинуть замок и уехать в дальнее поместье герцогства. При этом была четкая приписка, слуг с собой не брать. В день перед отъездом к нему в комнату пришел Фрэнк.

— Адриан, — начал он, — я хотел бы отправится с тобой в поместье.

— Но мне ведь запрещено брать с собой слуг, — возразил мальчик.