— Ну? — поинтересовалась Люба, пытаясь угадать настроение подруги.

— Акробаты классные, и тигренок смешной, — Марина с благодарностью на нее взглянула. — Мне понравилось.

Неожиданно она услышала шум во дворе за зданием цирка и увидела двух рабочих, выкатывающих из служебных дверей тележку, на которой распластался робот-конферансье, покрытый белыми хлопьями пожарной пены.

— Подожди минутку, — попросила Любу Марина и пошла к мусорному контейнеру. Рабочие, свалив ношу, потолкали тележку обратно в здание.

— Тоже игрушка, да? — оглядев бочкообразное туловище, отлитое в виде мужского фрака, она присела, рассматривая забавное выражение застывшей физиономии с выпученными глазками-линзами. — Поиграли и выбросили тебя…

Марина оглядела дворик, залитый лучами заходящего солнца.

— И меня выбросили…

Вздохнув, она достала из рюкзака пакетик, в котором лежало ядро «Топтыгина». Осмотрела макушку робота и нащупала в расковырянном русскими «умельцами» отверстии невидимую кнопку, откидывающую крышку-скальп. Повреждения оказались несерьезными — слегка сбоил простенький позитронный носитель.

— Что ты делаешь? — встревоженно прошептала возникшая за плечом Марины Люба.

— Не знаю, — та с брезгливой гримасой выскребала из металлической головы плотные комья пыли. — Да уж, сильно тебя запустили.

Покопавшись в голове робота, Марина вооружилась пилкой для ногтей и, закусив губу, осторожно выковыряла оплавившиеся детали.

— Ножки микросхем пропаять да парочку деталей заменить, — достав мобильник, она набрала номер. — Петь, привет. Ты в центре еще? Есть с собой переходники какие-нибудь, помощнее. Супер, сможешь подъехать к цирку?

Петя примчался быстро, необходимая работа была сделана за несколько минут, и Марина аккуратно вставила на положенное место свое ядро.

— На кой черт он тебе? — поинтересовался парень, застегивая сумочку с инструментами. — Не зря же выкинули — хлам.

— Сам ты хлам, — беззлобно парировала Марина. — Осталось просто оптимизировать биос — и готово.

Достав из рюкзака ноутбук, она воткнула в голову робота переходник и запустила программу с вереницей сложных вычислений. Некоторое время следила за заполняющейся строкой загрузки, активирующей ядро.

— Привет. Меня зовут Топтыжка, а тебя? Давай дружить, — наконец смешно забурчал робот и протянул девушке ручку.

— Попробуем подключить напрямую, — Марина застучала по клавишам. — Надеюсь, не все схемы сгорели…

— С ума сошла! — ахнула Люба. — Это же единственный экземпляр… Жуков тебя убьет!

— Да плевать.