Наконец, мы взобрались на холм; я надеялась, что никто не заметит капли пота на моих висках, а девочки, казалось, вообще не устали. Мы подошли ко входу в парк и сквозь толпы народу увидели Чески, облокотившуюся на ворота. Мы направились к ней, обходя людей, и я старалась по возможности избегать прикосновений к прохожим.

– А вы не торопились, – сказала она, медленно моргая. – Такой дубак! Вам повезло, что хоть дождь закончился.

Чески не любила ни грязь, ни фейерверки, ни холод, но я убедила ее прийти и познакомиться с остальными моими близкими подругами, ведь они уже два месяца висели в общем чате, и было даже странновато, что они не виделись в реале. И еще я, кажется, сказала (или не сказала), что больше не буду помогать ей с волосами, если она не пойдет.

– Прости, это из-за меня. Я Дарси, привет, – Дарси подошла к Чески и крепко ее обняла. – Не могу поверить, что мы впервые встретились. Я столько о тебе слышала. И болтала с тобой, корги!

Чески обняла ее в ответ, несколько удивленная этим физическим контактом.

– Ты не предупреждала, что она такая дружелюбная, Квини, – сказала Чески, улыбаясь мне через плечо Дарси.

– До меня, кстати, дошло недавно, что вы с Кассандрой уже знакомились. Помнишь? – сказала я, кладя руки обеим на плечи, когда Дарси, наконец, отпустила Чески. – В прошлом году, когда я отмечала свои двадцать четыре.

– Напомни, как твое имя правильно звучит? – попросила Кассандра.

Удивительно. Я согласна, что лучше переспросить, чем угадывать, уродуя произношение, но я достаточно рассказывала о Чески, чтобы Кассандра запомнила ее имя. Было бы простое имя, вроде Сандры или Рэйчел, или что-то в этом роде, она бы точно запомнила.

– Чес-ки, – сказала Чески.

– Типа как «Джессика», только без «си» в середине? – переспросила Кассандра.

– Нет. Типа как мое имя. Не похожее ни на какое западное. Чес-ки, – повторила она. Я уж испугалась, что она сейчас начнет рассказывать Кассандре о себе, но она вдруг перевела взгляд на обувь Кассандры.

– Классные туфли. Miu Miu? – уважительно спросила Чески.

Я выдохнула.

– Да, на распродаже купила, – Кассандра покрутила ступней в воздухе.

– Всегда хорошо найти общие интересы! – обратилась к ним обеим Дарси. – Может быть, пойдем? Поищем место получше?

Она направилась через парк, за ней шла я в своих «мартинсах», а позади, значительно отставая, плелись Кассандра и Чески, проникнувшиеся друг к другу еще большей симпатией после того как они осознали, что надеть каблуки было крайне неудачным решением, и поэтому крепко державшиеся друг за друга, чтобы как-то пробраться через грязь.