Я сделала еще несколько глубоких вдохов. Мне становилось легче.
– Четыре. Что касается тревоги, и головокружений, и спазмов в животе: даже если с тобой снова это произойдет – справилась один раз, справишься и в другой. На этот раз ты знаешь, как помочь себе, и хотя кажется, что приемы «глубокое дыхание» и «безопасное место» не работают, на самом деле они
Я сделала паузу.
– Ну, может быть, без Кассандры, она тот еще перебежчик. И семь: насчет Тома, – сказала я, снова доставая телефон. – Ты знаешь, что делать.
Я сняла блокировку и снова посмотрела на контакт Тома. Что-то изменилось. Привязанное к контакту фото я сделала в нашу первую годовщину в парке Клэпхем Коммон, где мы когда-то познакомились. Я сняла Тома сразу после того, как он пообещал, что никогда не оставит меня, что бы ни случилось. Пора отпустить, решила я.
Удалить.
Я вернулась ресторан, и меня накрыла жаркая волна, в груди стало непривычно тепло. Я села за стол и посмотрела на родных мне людей. Чески показывала Диане на телефоне видео про растушевку макияжа, бабушка громко перечисляла администратору-врачу все лекарства, которые она принимает, пока дедушка поглядывал на бутылку с «шипучкой», намереваясь рискнуть еще раз. Мэгги, как обычно, громко разговаривая, нарезала пиццу и подкладывала моей маме кусочки на тарелку. Кассандра и Дарси что-то тихо между собой обсуждали, и влезать к ним я не собиралась; тем более, что Кассандре от этого разговора было явно
Я увидела, как мама берет руками пиццу и откусывает большой кусок. Мэгги что-то сказала ей, и она захохотала, откинувшись на спинку стула, положив пиццу на тарелку и хлопая себя по коленям. Я встала, чтобы налить себе воды, мама повернулась в мою сторону и наши взгляды встретились. Она улыбнулась мне, а я улыбнулась в ответ.
– Моя королева, – одними губами произнесла она, поднимая бокал.
Благодарности
Главному матриарху, моей бабуле Элейн: спасибо, что любила меня сильнее, чем кого-либо (и признавала свое предвзятое отношение), и за то, что была моим № 1. Спасибо моей маме Ивонн и сестре Эстер. Мы с вами банда. Вы самые веселые люди в мире, вам не только неизменно удается рассмешить меня, но и направить мои перепады настроения в нужное русло. Вы обе умницы.
Моей угандийской сестре Изабель Мулинде, ты всегда в моем сердце, ты всегда вызываешь у меня улыбку. В этом мире нет таких, как ты. Клоду Хилтону, моему брату, появившемуся, когда мне было шесть, и к которому я прикипела всем сердцем – спасибо. Селена Карти – спасибо тебе, и остальным моим братьям и сестрам (семерым как минимум) – хоть мы и не общаемся, но я знаю о вас, и этого достаточно. Тетя Су, тетя Дор, остальные Форресты и Брауны, и Петгрейвы – я вас люблю.
Моей крестной: Хейди Сафиа Мирза, без твоей безграничной любви, наставлений, доброты и абсолютно несгибаемого отношения к жизни я бы не стала такой, какая я есть.
Леттис Франклин, я могу исписать сто страниц благодарностями за множество вещей, которые ты для меня сделала – за то, что решаешь мои проблемы, хранишь мои секреты, за то, что никогда не осуждаешь. Том Киллингбек, ты все еще единственный человек, который способен заставить меня валяться на полу от хохота, и ты единственный, кто на полном серьезе пел для меня Cool Гвен Стефани, когда я переживала тяжелый разрыв. Ты – 10 из 10.
Моим первым читателям, которым я бы с легкостью доверила свою жизнь: Хэйли Камис, Леттис Франклин (разумеется), Шармейн Лавграв, Гарриет Поланд, Сюзанне Оттер и Джесси Бартон – вы видели Квини, когда она была совершенно не в форме (во всех смыслах), и давали мне важные, забавные, полные любви критические комментарии. Мне с вами очень повезло.
Джо Ануин – я тебя за многое люблю, но в первую очередь за то, что ты вызвалась представлять мои интересы, не успев даже дать мне времени на раздумья. С этого момента и всегда я убеждалась, что ты не подведешь. Милли и Донна, вас я тоже люблю.
Кэти Эспайнер (которую я вытащила с редакторской пенсии) – спасибо за то, что поняли «Квини», что поняли меня и за то, что заставили меня выжать из романа все лучшее по максимуму. Моим корги из «Ориона» – Кэти Браун, Ребекке Грей, Кейт Дэвис, Саре Брентон и Софи Уилсон; мне не хватит слов, чтобы выразить вам всю благодарность за ваш ум и за круглосуточную поддержку в чатах.
Моим личным корги: Моруэнне Финн, Сисли Хэдмен, Лидии Сэмюэлс, Хэйли Камис (приятно упоминать тебя дважды), Даниель Скотт-Хотон (жене), Ане Кортман и ее семье, Патрику «Все Будет» Харгейдону, Селкану Тесгелю, Селине Томпсон, Афуа Хирш, Элле Чини, Хэйзел Меткалф, Ханне Говард, Хатти Колинз, Кесо Кендалл, Никешу Шукла, Джулиану Обубо, Индире Берни, Уиллу Смиту, Уиллу Уайту; ваша любовь, ваши звонки, текстовые и голосовые сообщения, ваши песни и подборки вдохновляли меня. Отдельная благодарность Лидии, которая простила меня, когда я разбила ее машину.
Майкл Крэгг. Дорогой. Ты единственный, с кем бы я была готова застрять в офисе в Далстоне, пока снаружи разгорается восстание. Я благодарна тебе за многое, но особенно – за те двести фунтов, которые ты мне одолжил. И за то, что одолжил мне их снова, после того как я их тебе вернула. А потом опять. Я не уверена, на какой стадии мы сейчас, дай знать.
Спасибо Киду Фьюри и Криссл за подкасты