- Мила, добрый день. Кого надо убить, чтобы тоже получить какао?

- Добрый день, Катарина. Зачем же так кардинально, – и она указала на столик в закутке, где стояло блюдо с булочками, чистые кружки и чайник. Прям как дома. И даже молочник такой же. Белый с ромашкой на крышке. За это можно многое простить.

- Не знаешь, как узнать кто прошел первый этап?

- На стене список, но, если ты здесь, значит первый этап прошла. Не прошедших сразу из больницы доставили по домам.

- И много таких «счастливиц»?

- Нас осталось 39. Завтра будет второе испытание, на завтраке обещали объявить какое. Правда, в списке уже указали, кто в каком порядке его проходит. Я – шестнадцатая.

- Мила, ты просто кладезь информации!

Расправившись с не оказавшей сопротивление булочкой… Ну ладно, двумя булочками, я направилась к списку. Ну почему я опять где-то в конце? Да еще и после этой высокомерной Эмилии де Брейн? Ее, наверное, с детства маги всему обучали, а меня отец с мамой только основам бытовой магии, первой помощи, да и простейшую защиту ставить. Брат на каникулах пытался атаке научить, но простейшие огненные шары у меня пока не получались. Правда, у Грега они тоже не очень-то получались, так что будем считать, что мне не повезло с учителем, а ему с ученицей. Учитывая, что учителю всего тринадцать.

Мама говорила, что второе испытание на магию. Но какое именно – неизвестно. Каждый раз меняются. Ладно, главное завтра пройти, а там… если не служба, так хоть приданное будет.

***

За ужином посмотрела на оставшихся девушек. Все уже были в норме и даже видно было, что начали общаться. К нам с Милой за стол подсела еще одна девушка, Анна. Они с сестрой вчера сидели вместе, но сестру отправили домой из-за очень маленького уровня магии, и Анне стало страшновато или скучновато одной. Убедив ее, что кусаться не собираемся, начали обсуждать, что же за испытание нас ждет завтра.

- Чаще всего бывает проверка на оказание первой помощи, но в этом году отбором руководит командующий гарнизонами западной границы, герцог Дарийский.

- Герцог Дарийский? Это тот высокий блондин, что приветствовал нас перед замером?

- Да нет же, это был Росс де Гранье, его заместитель. Вроде бы. А герцог Дарийский такой красавчик!

- Анна, и где ты успела его увидеть?

- В прошлом году, на выпускном балу в Академии. У меня брат заканчивал, на предыдущем отборе нашел себе напарницу и сразу сделал предложение, а нас как членов семьи приглашали. Мама только тогда будущую невестку первый раз и увидела. Там такие мальчики красивые… - Анна мечтательно зажмурилась, - Но герцог…

- Анна, ты сейчас на нашу кошку похожа, которая к тарелке со сметаной подбирается, - Мила засмеялась негромко. Первый раз слышу, как она смеется, а то мне казалось, что из облика серой мыши ее нельзя будет вытащить никаким артефактом.

- Да ты что! Герцог самый завидный жених, племянник Императора, двоюродный брат наследника, командующий западной границы! Да еще и красавчик!

- Сомневаюсь, что мы этого красавчика до последнего бала увидим. Его зама и нашу распорядительницу будем видеть намного чаще.

- Катарина, но помечтать-то я могу?