Глава 2. Доктор сказал в морг, то есть на отбор, значит на отбор.

Катарина де Рид.

Собираясь на отбор, я прекрасно понимала, что дальше мне придется надеяться только на себя. Старшая дочь в многодетной семье отставного военного, хорошее приданное мне не светило даже в самых ярких мечтах. А жизнь приучила меня быть реалисткой. Три брата и пять сестер росли на императорскую выплату, полагающуюся отцу после службы на Границе. Отец пытался заниматься коммерцией. У него не вышло преумножить, но получилось хотя бы не сильно потерять. Матушка, занятая постоянно детьми, не могла ему помочь, но дом они сумели удержать. Хороший, купленный еще в самом начале, после ухода со службы. Сейчас отец преподавал обращение с оружием и начальную боевую магию детям аристократов, которые готовы были за это платить, и собственным детям, не отличая мальчиков от девочек.

Впрочем, все не так уж и страшно, девочки обучались владению магии в пансионе, благодаря тому, что отец и дед были стражами, а меня пришлось забрать. Мама и отец занимались моим образованием, в пансионате я бы точно привлекла внимания службы контроля. Моя сила нестабильна. А это достаточно серьёзная проблема, если рванет – мало не покажется никому, поэтому таких детей забирала служба контроля. Если их возвращали, что не факт, уровень силы у таких детей резко снижался, да и выглядели они как-то…

На соседней улице жила у нас такая девушка – «возвращенка». После возвращения ни с кем не говорила, ни на кого не смотрела, выходила из дома редко, при этом смотря под ноги и не поднимая глаз, хотя до этого мы с ней дружили, в детстве. На мой взгляд, жуткое зрелище. Поэтому, когда проверка на первом году обучения что-то маме и отцу показала, семья приняла решение забрать меня с пансионата и перевести на домашнее обучение. Учитывая количество младших братьев и сестер, от недостатка общения я точно не страдала. Правда, мама считала, что отец слишком вольно меня воспитывает.

Но зато сейчас проблема с контролем никак себя не проявляла. Ежегодные проверки при сдаче экзаменов я проходила совершенно спокойно. Мама считала, что проблему я просто «переросла».

Я благодарна родителям, но после того как мать серьезно заговорила о замужестве, семье и долге перед будущими детьми, я поняла, что надо бежать или «линять». Это фраза Грега, из Академии притащил. Он на каникулах столько словечек домой принес, младшие подхватили, а соседям теперь переводить приходиться. То ли похвалили, то ли поругали. И это он всего второй год учится, что будет дальше – даже представить боюсь.

Родители очень хотели сына, а рождались дочери. Пять штук. Потом так обрадовались появлению сына, Грега, что потом не могли остановиться. Ну, или хотели закрепить эффект. Поэтому братьев у меня трое. Но сестер больше и почти все на выданье. Это мне уже 19, почти перестарок, поэтому мама и озаботилась поиском мужа для меня. Хотя я бы лучше завела кота. Погулял, вернулся, помурчал и все счастливы.

Выходить замуж за вдовца с соседней улочки или владельца лавки, где мы покупали продукты, которые в последнее время слишком часто «проходили мимо и решили зайти» - это не мой вариант. А отбор – это шанс. И отец, и дед были Стражами, именно поэтому мы все и были «де Рид». Дед заслужил когда-то дворянский титул с правом передачи по наследству. Говорят, что его награждал сам Император за храбрость и мужество в бою. Не нынешний император, конечно, а его отец.

Отец тоже хотел быть не хуже, но с подвигами ему не повезло. Просто отслужил. На отборе встретил когда-то Лину, мою мать, дочь пекаря. Но они были счастливы и, глядя сейчас на них, я понимала, что договорной брак с владельцем лавки может и спокойнее, но я так жить не смогу. В лучшем случае через полгода взорву лавку и рвану опять же на Границу. Так что зря время терять? Я хочу, как дед, служить Империи, на Границе, а если не получится, так хоть приданного от императорской казны хватит и на меня, и на сестер, хотя бы одну. Правда, для этого надо хотя бы первые два этапа пройти. Да в принципе мне и не надо, а вот сестрам счастья я бы хотела.

Спасибо родителям, что не отговаривали от поездки и не настаивали на браке с тем, кто рядом, не давили и отпустили в столицу. Мама сама меня привезла на отбор, вспомнила, как сама проходила, и, хотя испытания, наверное, уже поменялись за столько-то лет, мамина молчаливая поддержка согревала сердце, которое и так колотилось как сумасшедшее.