По щекам стекали слезы, горечь от предательства обжигала мне горло. Грудь сдавило, будто в тисках. Казалось, хуже чувства я еще не испытывала. Но это было лишь начало.
— Так это был ты. — Не обращая внимание на дрожь, проговорила я.
— Догадливая.
— Но зачем? Мы были так дружны в детстве. Моя семья любила тебя. Черт возьми, я. Я любила! — Голос сорвался на крик, я старалась разглядеть в нем знакомые черты, но все казалось мне неизведанным. Я не знала его, никогда не знала. Я позволила обмануть себя, сама захлопнула его ловушку, а ведь столько раз я могла вывести его на чистую воду. Стоило лишь приложить больше усилий.
Договор не был случайностью, я изначально нужна была ему лишь для завоевания Ардента. Постоянные смены настроения, игры со мной. Он так умело менял маски на своем лице, что я слепо верила каждому его слову. Вот она — моя очередная ошибка, которая станет фатальной.
— Как ты мог!
— Как я мог? Как?! — Тон его голоса пугал меня еще больше. Валериан ходил из стороны в сторону, словно змей на охоте, готовясь набросится на свою жертву. — Мой отец, всеми любимый, горячо обожаемый король. — Резко замолчал он, но продолжил. — Был трусом. Он бы никогда не напал на друга, но я не он. Мне надоело быть вторым!
— О чем ты? Ты — старший наследник, ты — король. Я не понимаю.
— Не нужно понимать, наконец я доведу дело своей жизни до конца. И теперь ты не встанешь на моем пути, как три года назад.
— Но я любила тебя! — Прокричала я ему, и вновь град из слез покатился по лицу. — Пожалуйста, убери меч. Давай поговорим и все решим мирно.
Он подошел ко мне слишком близко, а когда рукой дотронулся до подбородка, я вздрогнула. Тело вновь покрылось мурашками, и я проклинала себя за то, что он все еще имел надо мной такую власть. Валериан нагнулся и еле слышно прошептал:
— Но я тебя никогда не любил.
Мое сердце рухнуло и разбилось о скалы доверия и надежды. Он словно вонзил свой острый меч в меня и прокрутил несколько раз, делая еще больнее. Ему удалось уничтожить все наши счастливые моменты вместе. Оставляя после себя лишь всепоглощающую ненависть. Осознание от его слов постепенно проникало в мой мозг.
«Не любил, лишь использовал, растил, словно свинью на убой.»
«Он убил моих родителей, моего брата. И пусть будет проклят тот день, когда я доверилась ему.»
— Как я могла купиться на твою ложь?
— Я — хороший актер, дорогая.
— Ты не сможешь править без меня, трон не примет тебя. Ты сгоришь, как только сядешь на него. — Словно обретя силу в голосе, проговорила я, но Валериан лишь усмехнулся. Его явно забавляла вся эта ситуация.
— Раньше ты была приятным бонусом к короне, но уж больно амбициозная и во все лезешь. — Насмехаясь над моими чувствами, он продолжил. — В некоторые моменты я правда боялся, что твоя глупость убьет тебя раньше, чем это сделаю я, Эли.