Раздалась нестройная дробь выстрелов, за которыми следовали глухие удары. Это тела падали в яму, что приготовили для них воины.
Кровь. Хаос. Жестокость.
Дьявол был далеко не в темном королевстве, он царил здесь, в Арденте.
Сегодня король стер еще один город с карт. Мужья, деды, юноши навечно заснули в своих постелях, женщины и дети легли в холодную землю, образовав безымянное захоронение, о котором напоминала лишь гора никому ненужных досок, накиданных друг на друга и припорошенных тонким слоем снега. Они больше не скажут ни слова, не почувствуют радости, не увидят, как распустятся первые цветы этой весной, не отметят Новый год — их больше нет. Они безвозвратно покинули этот свет.
Спустя пару дней сюда пришли люди, во главе которых были юная девушка и два парня. Но было уже слишком поздно, они опоздали. Кровь уже пролилась.
— О, Единый, прошу, сопроводи души этих людей в лучший мир. — Упала на колени Жози, ее сотрясали рыдания, тело трясло, а сознание отказывалось принимать произошедшее. — Я не хотела такого, прошу, простите. Я не хотела так. Они не виноваты. Это был мой выбор, не их, не этих людей. — Слезы ослепляли, безостановочно текли, но девушка не стремилась их стереть. На ее плечи легли родные руки Грегори, мужчина, не теряя ни секунды, поднял Жози на руки и прижал к себе так сильно, как только мог, тихо нашептывая ей слова утешения. Пока другие члены «Вольного царства» исследовали то, что осталось после зверских, беспощадных действий королевской армии.
Глава 34
Снова кухня и снова еда. Мы с Илли сегодня договорились заявиться к тетушке Марше пораньше, чтобы полакомиться еще горячей лепешкой, которую она вынимала уже в пять утра. Вот мы с блондинкой и завалились к ней в начале шестого. Илли бесцеремонно стащила со стола еще дымящийся круг и тут же, оторвав кусочек, засунула в рот.
— Боги, как же это волшебно! — Проговорила она, закрыв глаза от удовольствия.
— Кто это пришел на мою кухню! — Послышался крик тетушки с другого конца помещения, где ей не было видно нас. Когда Марша увидела меня и Илли жующей стряпню, улыбнулась и дала мне тоже лепешку. — Это вы девочки. Угощайтесь, скоро еще пирожки будут с клюквой.
Я откусила кусочек и тут же почувствовала насыщенный вкус домашней сдобы, такой же, как готовила иногда мама в летней резиденции.
— Восхитительно, как в детстве. — Улыбнулась я. — Спасибо большое вам.
— Да что ты, для меня радость, что вы кушаете то, что я делаю. — Сказала тетушка и села за стол, мы последовали ее примеру. — Какие новости?
— У меня теперь появился жених. — Сказала Илли.
— Очередной красавец? — Спросила я, едва сдерживая улыбку.
— Конечно, он великолепен. И да, теперь все серьезно. — Ответила девушка, увидев мой взгляд. — Он особенный.
— Ну-ка, расскажи нам поподробнее про него. — Попросила тетушка.
— Он разносчик медовухи в одной таверне. — Начала блондинка. — Он угостил меня свиной рулькой.
— Он хоть в курсе, что у вас скоро свадьба? — Я еле сдерживалась, чтобы громко не рассмеяться, за что получила от подруги пинок, благо под столом было не видно, а то схлопотали бы за баловство.
— Ну как сказать… — Улыбнулась Илли. — Не совсем, но, уверена, догадывается.