– Это и есть страшная тайна. Только, кроме этого, я практически об этом городе ничего не знаю. Разве что – отец говорил – он за проспектом Вернадского начинается.

– А мне генерал об этом много рассказал, – обрадовался Марьян. – Не все, конечно. Он жук еще тот, толк в ведении торговли понимает. Выдал информации ровно столько, чтобы я поверил и заинтересовался, но не больше, чтобы мы не могли без него дела вести.

– И что он тебе такого рассказал? – поинтересовался кио.

– А то, что там несколько десятков тысяч человек жили, и все у них было: дома, электростанция, заводы, на которых оружие и оборудование производить можно, лаборатории, транспорт, запасы чистой воды! Представляете, если всем этим владеть – мы же можем такую базу себе отгрохать! Кремлевские завидовать со своих стен будут!

Змей внимательно слушал – эта информация его интересовала, пожалуй, сильнее других.

– Так чего ж они оттуда ушли, если там так хорошо? – спросил Третий. – И как это могло стать тайной, если целая община оттуда вышла? Они что, все забыли, откуда пришли?

– Правильный вопрос ставишь! – похвалил Марьян. – Мы подходим к самому главному минусу в этой истории.

Торговец выдержал красноречивую паузу и произнес:

– Муты.

– Что ты хочешь сказать? – спросил кио.

– Их город захватили твари. В одну из ночей ворвались и устроили резню. Люди оборонялись, но… как сказал генерал, кроме волны мутантов снаружи, вытеснивших воронцовских – вернее, тогда ещё раменских, – из родного дома, оказались в их рядах и внутренние враги.

– Муты среди людей? – догадался Змей.

– В точку! – подтвердил Марьян. – Отец и это тебе рассказал?

– Нет, – покачал головой парень. – Но это многое объясняет.

Только теперь он понял, чем был воронцовский Закон для общины все годы, проведенные на поверхности.

– А откуда муты взялись там, и почему их не заметили? – спросил парень.

– А почему тебя так долго не замечали? – ответил вопросом на вопрос Марьян. – Взялись ясно откуда – кто-то наверх время от времени поднимался, схватывал свою дозу излучения, а потом в роду появлялись дети с отклонениями. А люди добрые были, терпели уродов.

– Или родные скрывали, – подумав о своем, произнес Змей.

– Или так, кстати! Как говорил генерал, наружу после войны выходили часто, особенно ученые. В костюмах защитных – но, как оказалось, они мало помогли. Некоторые из мутов особыми умениями обладали, которых люди боялись. Их стали изолировать. Естественно, многим это не нравилось, начались распри внутри общины. Со временем кто-то из мутов, кто скрывал свои мутации, решил, что время людей прошло, и однажды выпустил остальных из заключения. А заодно всяких тварей снаружи в город пустил. Генерал говорил, что бойня еще та была. В итоге выжившие отступили, вышли наружу – так и появилась воронцовская община.

– Марьян, и ты думаешь, что выбьешь из такого города тех, кто когда-то выбил оттуда хозяев? – спросил Третий.