Буквально в тот же день из Берлина раздались истеричные повизгивания Геббельса, в которых он, брызгая слюной, распинался о толпах жидо-большевистских варваров, идущих чтобы поработить мирную Европу и выпить кровь из германских младенцев и что лишь Германия является последним заслоном цивилизованного мира перед большевистской ордой.
Лишь стоило нашим войскам остановиться, как англо-американская авиация вновь возобновила ковровые бомбардировки территории Германии. Понимая, что сами осуществить десантную операцию уже не успеют, "союзники" всеми силами старались уничтожить всё, что могло достаться нам. Советское правительство резко осудило бессмысленные бомбардировки жилых кварталов. В ответ из Лондона заявили, что они тем самым уничтожают "трудовой ресурс Германии". Сталин назвал подобные заявления популизмом. При этом находящиеся в Норвегии немецкий линкор "Тирпиц", тяжёлые крейсера "Адмирал Шеер", " Лютцов" (не стали мы его покупать) и " Адмирал Хиппер" они оставили без своего внимания, что не мешало немцам пиратствовать на арктических морских путях. В связи с этим поставки сырья, закупленного в Америке, полностью прекратились. Остался лишь тихоокеанский маршрут, но там так же были большие риски, хотя японцы больше не пытались топить или задерживать суда, идущие под Советским флагом. Немцы же, чувствуя свою безнаказанность (ну не считать же противником два устаревших советских линкора), провели рейд всей своей эскадрой в Карское море и разнесли в щепки все строения на островах Диксон и Вайгач. Так же эскадра тяжёлых немецких кораблей вышла победителем в ожесточённом морском сражении с советским ледокольным пароходом " Александр Сибиряков", вооружённым двумя 76 мм орудиями и двумя орудиями калибра 45мм и парой пулемётов.
Было принято решение во что бы то ни стало уничтожить гитлеровских пиратов. В воздух были подняты стратегические бомбардировщики. Немецкую эскадру обнаружили у южной оконечноси острова Колгуев, где они с азартом расстреливали посёлок Бугрино. Итогом встречи советских ВВС и немецкого Кригсмарине стало уничтожение "Адмирала Шеера", "Лютцова" и "Адмирала Хиппера". "Тирпицу тоже изрядно досталось и после почти суток безуспешной борьбы экипажа за живучесть, линкор лёг на грунт. При этом глубина в том месте была не большая и корабль остался на ровном киле, погрузившись в холодные воды Арктики по башни главного калибра. Подошедшие советские корабли вытащили из воды 1240 немецких моряков из почти семи тысяч. Впоследствии "Тирпиц" и " Адмирал Хиппер" были подняты и после ремонта и модернизации продолжили службу в рядах Северного флота. "Лютцов" и "Шеер" ремонту не подлежали и их подъём был признан нецелесообразным.
После подписание соответствующих договорённостей с новым королём Италии Умберто II[64], войска Южного фронта нанесли удар по северо-итальянской группе немецких войск. В наступлении участвовали и итальянские войска. Кто сказал, что итальянцы не умеют воевать? После соответствующего бодрящего пинка пёрли в атаку что тот паровоз. Немцы не выдержали и начали отступление, превратившееся вскоре в беспорядочное бегство. А тут любой побежит не глядя, если его день и ночь бомбят и обстреливают с самолётов, лютуют снайперы и диверсанты противника, а русские танки буквально отдавливают пятки.
В Москве выпустили пластинку с записью песни "Bella ciao" ("Белла чао") в исполнении Насти и хора Советской Армии. Её часто транслировали по радио. Итальянцы были в полнейшем восторге. Они шли в атаку распевая её. Узнав об этом Сталин сказал, что Настя вполне может заменить своим исполнением пару-тройку дивизий на фронте.
Одновременно с наступлением на севере Италии нанесли удар войска Прибалтийского и Центрального фронтов. Берлин в лоб никто штурмовать не собирался. Его просто обошли с двух сторон, полностью окружив и блокировав. В составе Центрального фронта воевали танковый полк "Франция", мотострелковый полк "Шампань" и авиационный полк "Нормандия", в котором в особой эскадрилье, оснащённой реактивными истребителями Ла-3М, бил врага Герой Советского Союза, капитан Сталин Василий Иосифович. Естественно все три этих полка были укомплектованы французскими добровольцами, присланными к нам Де Голлем.
По линии красного Креста Советское командование предложило немецкой стороне организовать гуманитарный коридор, по которому вывести из осаждённого города женщин, детей и стариков. Гитлер, который не успел удрать из Берлина, разразился по радио истеричным выступлением, в котором заявил, что все берлинцы готовы как один умереть за Рейх и за Фюрера. Пытавшихся выбраться из города мирных жителей части СС безжалостно расстреливали и вешали.
В это же время агентурная разведка донесла, что в замке Вевельсбург готовится проведение какого-то обряда, на котором будут присутствовать высшие чины СС, а так же Гиммлер, Геббельс, Борман и Геринг. Ждали Гитлера, но небо над Берлином полностью контролировалось нашей авиацией и возможности выбраться из города у него не было. В назначенный день, получив сигнал о том, что весь фашистский зверинец в сборе, в небе над одноимённым городком появились 20 стратегических бомбардировщиков с красными звёздами на крыльях. На замок было сброшено 8 десятитонных ОДАБов и большое количество зажигательных бомб. Городок буквально смело, а от замка осталась лишь груда щебня.
На Карельском фронте, ликвидировав угрозу со стороны "Кригсмарине", началось наступление в направлении на финский Оулу с целью выхода к побережью Ботнического залива и Нарвикская десантная операция. Учитывая сложный характер местности, наступление продвигалось довольно тяжело. Спасало превосходство в авиации и артиллерии, а так же сосредоточенные на этом участке горно-стрелковые дивизии и подразделения спецназа. Впервые за эту войну были применены массовые воздушные и морские десанты. Так же десант был высажен на остров Шпицберген и занят городок Лонгйир.
Англичане с американцами не оставили попыток нанести бомбовые удары по городам Германии. Были стёрты с лица земли Кёльн, Дюссельдорф, Гамбург. Сталин в очередной раз осудил варварские бомбардировки жилых кварталов. Советские ВВС объявили над Германией бесполётную зону для любых самолётов, кроме советских. В один из дней 600 самолётов взлетели с британских аэродромов и взяли курс на Дрезден, к которому вплотную подошли передовые части Советской армии. На перехват этой армады было поднято несколько истребительных полков, в том числе и "Нормандия". Выйдя на параллельный курс и сблизившись с англо-американцами, наши пилоты потребовали изменить курс и покинуть воздушное пространство, контролируемое ВВС СССР. В ответ было молчание. Тогда один из наших истребителей дал очередь трассирующими снарядами перед кабиной ведущего бомбардировщика. В ответ раздалась очередь пулемётов и наш истребитель беспорядочно кувыркаясь и дымя пошёл в своё последнее пике.
— Вали их всех, ребята! — кто сказал эту фразу так впоследствии и не удалось установить. Началось воздушное побоище. В самый его разгар появились истребители Ме-109 с крестами и свастиками. Они так же набросились на бомберов, напрочь игнорируя краснозвёздные машины. Тут же по радио был отдан приказ немцев не бить. Англо-американцы не выдержали и где попало избавившись от своего груза, повернули обратно, огрызаясь из бортового оружия. А истребители со звёздами на крыльях и со свастиками на хвостах ещё какое-то время летели крыло в крыло. Затем, покачав крыльями, немцы сделали вираж и ушли в сторону. Их никто не преследовал. На следующий день новый командующий Люфтваффе генерал-фельдмаршал Кессельринг, принявший командование после гибели Геринга, объявил о капитуляции подконтрольных ему подразделений. Далее процесс принял лавинообразный характер. Началась повальная сдача в плен оставшихся немецких войск. В северной Африке корпус Роммеля сдался американцам. Во Франции началось бегство немецких войск в портовые Брест, Кемпер и Лорьян в надежде переправиться в Америку. Большое количество ушло в Испанию, где надеялись обороняться. Вся эта рубка шла до конца апреля 1943 года, когда в Берлине покончил с собой Гитлер. В городе к этому времени был уже лютый голод. Мы пытались сбрасывать продукты и медикаменты с самолётов на жилые кварталы, но всё это попадало в руки войск СС, а мирные жители не получали ничего. На следующий день после самоубийства Гитлера на связь вышел командующий гарнизоном Берлина и заявил о капитуляции вверенных ему войск. Войска СС ещё больше месяца оказывали ожесточённое сопротивление, но их буквально выкуривали из подвалов и метро наши спецназовцы. Я не выдержал и отпросился у Сталина в Берлин. Я ОБЯЗАН был ЭТО сделать. На стене полуразрушенного Рейхстага я крупными буквами написал "РАЗВАЛИНАМИ РЕЙХСТАГА УДОВЛЕТВОРЁН!" и подпись — Красный Дракон. Для себя я в Берлине усвоил одно правило, которому потом следовал неукоснительно. НИКОГДА НЕ ПЕЙТЕ С ТАНКИСТАМИ.
Англо-американская авиация предприняла ещё несколько попыток массовых налётов на уже занятые нами немецкие города. В одном из налётов участвовали даже первые английские реактивные истребители "Глостер-Метеор". Машины ещё довольно сырые. По словам наших лётчиков, имевших с ними дело, горят за милую душу.
15 мая в Потсдаме был подписан Акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. С большим трудом удалось найти тех, кто будет подписывать его с немецкой стороны. Гитлер так и не оставил после себя приемника. Разыскали адмирала Карла Дёница, недавно принявшего командование над Кригсмарине, генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга, командующего Люфтваффе и генерал-фельдмаршала Кейтеля, возглавлявшего Верховное командование Вермахта. С нашей стороны подпись поставил генерал армии Рокоссовский. Жуков в это время гнал разрозненные немецкие части по территории Франции к атлантическому побережью. Увы, но не быть ему в этом мире маршалом Победы.
В день подписание капитуляции Германии в Париж вошли танки полка "Франция". Немцы к тому времени из города уже удрали. На броне головной машины, в чёрном танковом комбинезоне, приветствую высыпавших на улицы французов сидела Настя. Это была идея Де Голля, чтобы в Париж первой вошла та, кто стал символом Сопротивления. Когда французы смогли разглядеть, КТО сидит на броне танка, держа в руке французский флаг, они буквально взорвались от восторга. Танк едва не понесли на руках. В едином порыве тысячи французов запели " Non! Rien de rien…". На Эйфелеву башню национальный флаг Франции водружали генерал Де Голль и Анастасия Головина-Сталина. Настю наградили орденом Почётного легиона и она стала почётным гражданином Французской республики и города Париж, а комбинезон, стилизованный под форму танкиста, стал хитом всех парижских модниц. Франция в очередной раз сошла с ума от Насти. Духи "Настя" (именно так, название по-русски, иначе не купят), стиль "а-ля Анастасия". Да они даже пирожное назвали в честь Насти. Я потом долго потешался над ней, говоря, что она сравнилась по популярности с Наполеоном.
19 мая на штабную колонну артиллерийского дивизиона, в котором служил командир батареи капитан Яков Джугашвили, на территории Польши было совершено нападение диверсионной группы Армии Крайовой. В ходе боя капитан Джугашвили пал смертью храбрых. Нападавшие были частично уничтожены, а частично взяты в плен. Среди пленных оказалось двое английских инструкторов-коммандос. Целью нападения был захват Якова Джугашвили для последующего торга со Сталиным.
Жукову удалось предотвратить эвакуацию остатков немецких войск в Америку. Стоящие на рейде Бреста американские и английские транспортные корабли под дулами наших танков и артиллерии были вынуждены уйти восвояси порожняком. А мы развернули войска в направлении Испании, последнего оплота фашизма в Европе.
На Испанию ушло ровно неделя времени. Франкисты разбегались не оказывая ни малейшего сопротивления. Сам Франко и вся верхушка власти сбежали в Португалию и оттуда смогли перебраться в Америку. В Мадрид вошла мотострелковая бригада "Испания", набранная из испанских добровольцев. Долорес Ибаррури[65] со слезами на глазах смотрела на проходящие торжественным маршем советские и испанские подразделения. В тот же день советское правительство заявило о возврате Испании взятого на хранение золотого запаса страны.
Советские войска вплотную подошли к Гибралтару. В это время началась наступательная операция против Турции.
Турки занервничали. Из Стамбула началось повальное бегство населения и чиновников, особенно после того, как был пущен слух, что передовые части Советской армии укомплектованы болгарами и армянами. 30 мая на рассвете без какой-либо артподготовки началось наступление в направлении Стамбул и Галлипольский полуостров. Турецкая армия в панике бежала. Отдельные подразделения, пытавшиеся оказать организованное сопротивление, буквально втаптывались в пыль гусеницами наших танков. Береговые батареи в проливах были уничтожены с применением ОДАБов. В Босфор вошли корабли Черноморского флота во главе с флагманом линкором "Севастополь". Одновременно с Босфорской операцией начали наступление Кавказский и Персидский фронты. С территории Ирана наступление велось в направление Джизре, а так же Ван и далее на Эрзурум, а из Грузии и Армении на Трабзон и Эрзурум. К 21 мая войска остановились на рубежах Трабзон-Эрзурум- Джизре на востоке и Кандыра- Измит- Измир на западе. Вся европейская часть была под полным нашим контролем.
И тут, как чёртик из табакерки, непонятно откуда выскочил африканский корпус Роммеля, который никто, несмотря на сдачу в плен, не собирался разоружать. Даже наоборот, его усилили и довооружили танками и артиллерией. Даже авиацию подкинули. Наша разведка откровенно прозевала сосредоточение такой массы войск. Оправдывало лишь то, что район сосредоточения был в расположении английских оккупационных войск на юге Ирана. Стремительным маршем Роммель достиг пригородов Тегерана. На пути у него были лишь несколько наших батальонов охраны, да охрана тегеранской авиабазы. Наши полегли почти все, но немцев в город не пропустили и смогли выиграть так необходимое для развёртывания основных сил, время.