— Аналитики! — рявкнул адмирал на ряды голов офицеров, склонившихся за рядами экранов.

— Предположительно, это управляемый хаос, — откликнулся старший группы аналитиков. — Судя по скудным сведениям от фиан, эти «кохи» имеют опыт множества межзвёздных битв в их прошлом. Битв с нелюдями. Трудно представить, чему их научили те битвы. Но сейчас наблюдаемая нами картина может быть следствием применения тактики управляемого хаоса. Теоретически, такая тактика может быть весьма эффективна против хорошо организованного противника.

— Что за…, - адмирал поморщился, но взял себя в руки, — Пример ситуации, когда такая тактика выигрывает?

— Э… п… партизанская война в сильно пересечённой местности? — замялся аналитик.

— Пересечённой? Это про кусты и овраги? А применительно к орбитальному бою? — фыркнул адмирал.

— Ну, например, скрыть свои намерения от нас. Возможно, у них есть какой-то козырь, но его применение требует…. алиен его знает, какого-то условия, которое кохи сейчас пытаются создать. Наблюдаем с их стороны упрямое стремление выйти на сверхкороткие дистанции огня. Возможно, это показуха и провокация, но может статься…

— Я вас услышал, — кивнул нахмурившийся адмирал и, подумав, сообщил: — Никак нельзя вводить в бой основные силы до того как мы узнаем, что за козырь прячут в рукаве эти чокнутые алиены! Понятно, что мы можем потерять всю группу «А»…

— Командующий! Противник обнаружил нас! Противник атакует баттлстар «Боевая слава предков»!

— Мы не можем!

А вот на борту «Старины Джо» ситуация выглядела… ну, как оно обычно и выглядит на передовой: сумятица и неразбериха, и только вера, слепая вера в то, что нужно держать строй и в то, что товарищи поддержат и прикроют. Впрочем, перед «Стариной Джо» сейчас стояла очень простая боевая задача: выжить. Как и было приказано: держаться от атакующих кохи за бронёй баттлстара «Боевая слава предков».

По внутрикорабельной громкой связи, на которую сейчас был выведен командный канал эскадры, разносились переговоры:

— Валькирии, доложите ситуацию!

— Работаем. Половина машин ещё в строю, так что живём. Живём коротко, зато быстро и красиво!

— Бойтесь, в ваш сектор подходят гиперпространственные перехватчики, будет лютый пэцэ.

— Есть, принял!

— Внимание сектору двенадцать-восемь! Алиены обходят с третьей полуспирали! Отзовись, кто принял!

— «Свят» принял по сектору двенадцать-восемь! Дам огня через три!

— «Стойкость» принял по сектору двенадцать-восемь! Вижу цель. Цель групповая.

— Четвёртый сектор, бойся! — рявкнуло вдруг радио, и смолкло.

— Чего? — дёрнулся Виктор.