– Слушай, а может, Вий от вас сам сбежал, а? Может, достали вы его своей тупостью? Ну вот с чего вы взяли, что я извел собственного братца?

– Дык это вот, а кто же еще?

– Слышь, гадина, вот ты посмотри на меня внимательно. Я похож на братоубийцу?

– Не-а, – мотает червивой головой та. – Дык и не убьешь владыку Вия-то, ибо бессмертный он. Потому ты и извел его, владыка Кощей, что убить нельзя.

Окончательно сбитый с толку логикой обнаглевшей твари, не менее минуты привожу мысли в порядок. Решив пока не выяснять, кто возводит на меня напраслину, перевожу разговор на другую тему.

– Короче, мне нужно пройти к Ведьминой сопке. Кто из вас проводит?

И снова макурт с гадиной недоуменно переглядываются.

– Чего опять не так?

Осмелевшие было твари грохаются оземь.

– Смилуйся, владыка Кощей! Не погуби тварей невинных! Ежели что и сделали не так, то по недомыслию, а не по умыслу злому…

– А ну, цыц! – кричу, чтобы прекратить очередной приступ нытья. – Ты, макурт, заткни пасть. Во-во, вот так, обеими руками. А ты, гадина, четко и ясно обрисуй проблему, по которой вы тут убиваетесь.

– Ась?

– Хренась! Чего развылись, спрашиваю?

– Да как же мы тебя сопроводим, владыка, ежели ты наложил запрет на век вперед всякой твари на версту к Ведьминой сопке приближаться. Не погуби! – Гадина бьется лбом оземь так, что во все стороны летит сухая хвоя.

Вслед за ней, продолжая зажимать ладонями рот, бьется головой макурт. Возможно, мне показалось, но из-за окружающих кустов доносятся такие же глухие удары. Да нет, судя по тому, как оглядывается Ледень, не показалось.

Ну что ты будешь с ними делать? Куда ни кинь, везде клин. Впрочем, заболтавшись с тварями, я совсем забыл, что шел к местному болотнику. Надеюсь, он будет более адекватным собеседником.

– Хоть к ближайшему-то болоту вы меня проводить сможете? – спрашиваю у припадочных монстров.

– К болоту сможем, – неожиданно быстро соглашаются те, усердно кивая.

– Тогда вперед! – приказываю я и, растерянно глядя вслед мгновенно скрывшимся за стеной бурелома тварям, кричу вдогонку: – Эй, а я?

Удивительно, как макурт на своих косолапых лапках может передвигаться столь стремительно? А гадина-то и вовсе ползком. Ей сила трения не должна давать передвигаться со скоростью пули. Впрочем, о чем это я? Постоянно забываю, что нахожусь во сне… М-да.