– Да, ты права, бабушка умеет распознавать людей, – Мариза поставила локти на колени и уткнула подбородок в сложенные ладони. – Миссис Бак необыкновенная женщина. Я впервые такую встречаю.

– Как это?

– Ну… она очень дружелюбная… очень искренняя… – Мариза искала слова, чтобы точнее выразить свое впечатление. – Мне было хорошо у нее. Я чувствовала себя так, как будто знаю эту женщину долгие годы. Тебе это кажется странным?

Она посмотрела на Брайенну вопросительно.

– Вовсе нет! – ответила та. – Так я себя чувствовала, встретившись с тобой впервые.

– Она призналась мне, что обладает даром ясновидения.

Брайенна перевела дыхание.

– И что же ты от нее узнала? – взволнованно спросила она кузину.

– Пока ничего. Этот дар посещает ее внезапно, она не всегда может читать в людских душах и угадывать будущее. Но она обещала мне попытаться. Сегодня вечером, до начала бала. Сейчас она уже, должно быть, идет сюда, чтобы поговорить с нами до приема гостей.

– С нами? – переспросила Брайенна.

– Да. Она сказала, что ты тоже должна быть при этом.

– Я? – Брайенна побледнела. – Зачем?

– Я не знаю… – Мариза не сказала кузине, что миссис Бак назвала ее «Темной Леди».

Страх сковал тело Брайенны, она словно оцепенела. Зачем хочет ее видеть эта женщина? Неужели ее дар позволил ей проникнуть в тщательно скрываемую тайну Брайенны, и все раскроется? Как долго она скрывает от людей правду!

Мариза увидела, как страх метнулся в золотисто – карих глазах Брайенны и встревоженно спросила:

– Тебе нехорошо?

– Нет, ничего, – успокоила ее кузина, с трудом поднимаясь с кресла, – но я сегодня не совсем здорова с утра, лучше мне полежать до начала приема. Ты уж извинись перед миссис Бак.

Мариза обняла кузину за хрупкие плечи и погладила ее руку, вдруг заметив коротко срезанные ногти – почему Брайенна не ухаживает за такими красивыми руками? И как она похудела!

– С тобой что-то происходит. Ты должна мне рассказать.

– Рассказывать нечего. – Брайенна говорила кротко, но твердо. – А за твой чудесный подарок большое спасибо, милая кузина. Я буду в этом платье на твоем празднестве. Обещаю!