— Простите, что?

— Мир устроен очень просто, — охотно повторила Ран"холь. — Но лишь в своих основах. Чтобы возведённое было надёжным, основа должна быть как можно проще. Если выстроить дом на голой скале, он простоит долго. Но жить лучше в доме, который стоит в лесу. Конечно, в пустыне шире перспективы и яснее виден горизонт, но зато в городе есть с кем перемолвиться словом. Да и горизонт в городе никуда не исчезает, его просто труднее увидеть, и только. Выбор — это такая забавная штука… я до сих пор не могу привыкнуть к нему. Тот, кто сам делает выбор, всегда может вернуться по своим следам. Но возвращаться… не надо. Понимаешь?

— Может быть, не всё и не совсем верно, — ответила Сарина. — Но вы ведь не требуете полного и мгновенного прозрения, не так ли?

— Мудрая девочка, — сказала мелькарийка с непонятной распевной интонацией. — Скажи-ка, а ты не жалеешь о своей мудрости?

— Иногда. Но я сама делаю свой выбор. Как вы.

— Вот и хорошо. Что ж, когда захочешь найти меня, мы продолжим этот разговор. Или начнём новый. Все разговоры ведутся об одном… если приглядеться к простоте основ.

Ещё немного постояв у проекции, Ран"холь бесшумно вышла.

Оставшись в одиночестве, Сарина ещё некоторое время любовалась проекцией хаоса. Той самой простотой основ, насколько она доступна зрению виирай. Потом глубоко вздохнула, тряхнула головой и пошла к выходу из малой обзорной.

Передышка закончилась. Пора было уладить несколько неотложных дел.

— Шинати.

— Владеющая?

В голосе мастер-техника явственно слышался вопрос.

— Вы догадываетесь, зачем я здесь?

— Нет.

«Даже для вида не стала думать. Скверно. Что ж…»

— Вы в курсе, что мы захватили нескольких тихэру в плен?

Шинати кивнула и почему-то насторожилась.

— Раз так, вам известно и то, что в нашем распоряжении есть несколько образцов их космической техники. Вы входите в исследовательскую группу?

— Нет.

— Теперь входите.