– Не помню, чтобы я просил о подобном, – пытаюсь сложить руки на груди, но обнаруживаю отсутствие рук, ног и тела в целом. Это даже и к лучшему, проскальзывает быстрая мысль, немедленно становясь достоянием Древнего.

– Да, твое тело спит, – рот кривится в усмешке, не обращая внимания на продолжающие звучать слова: – Здесь твой разум.

Значит, следующая мысль отправляется вслед за первой, ничего он мне сделать не может.

– Ну как не могу? – Губы сжаты, несмотря на полное возмущения восклицание: – Я. Могу. Всё!

– Мог бы, – произношу-думаю я: – Давно бы меня прихлопнул.

– А я не спешу. Какой интерес раздавить ничтожную фришку?

– Императора, значит интереснее? Пффф… Хочу тебя разочаровать, мой зелёный друг, – вкладываю в свои мысли неприкрытую насмешку: – Дерьмо в моих кишках ничем не отличается от Императорского. Или ты считаешь, что раз объявил меня местным правителем, то я теперь алмазами ходить буду?

– Как примитивно, – на сей раз рот угадывает с манёвром и изгибается в печальной улыбке, стоит словам смолкнуть: – Ну зачем мне содержимое твоих потрохов? Твой разум – вот главный приз. И знаешь, – оживляется Древний: – Я тут новую игру придумал. Сыграем?

– Нет!

– Твоё желание не важно.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Мы сыграем в корабли, – продолжает он, не обращая внимания на мои слова: – Вначале – на лёгком уровне. Люди против людей.

– Здесь люди друг с другом не воюют!

– Будут! Ты же у нас Император. Воровской, правда, Император, но так даже лучше будет. Добавит привкуса интриги. А, как считаешь, добавит?

Молчу, чувствуя, как тревожный холодок начинает медленно покрывать инеем моё сознание.

– Люди кантонов, против Императора Воров. Думаю, тут ты справишься. А вот дальше будет интереснее.

– С жабами?

– А я не скажу… Не скажу! Не скажжжжжж…

Слова превращаются в назойливое жужжание и я, оторвав голову от подушки, вслушиваюсь, отмечая как оно начинает распадаться на части.

– Капитану прибыть в рубку!