Экипаж – нет.

– Капитан? – Стоявший на левом фланге Свенн вышел из строя: – Вы позволите?

В его руке блеснуло лезвие небольшого, слегка изогнутого ножа.

– Перед нашим расставанием, – он зажимает лезвие ладонью, продолжая удерживать рукоять другой рукой: – Я обещал, что присягну кровью, если вы, капитан, справитесь. Вы – справились! – Рывок и лезвие, окрашенное красным, выскакивает из ладони: – Будучи в здравом уме и твёрдой памяти, – разжав ладонь он демонстрирует мне окровавленную пятерню: – Присягаю капитану Светозарову!

Выскочивший откуда-то сзади Пол подставляет небольшую миску-пиалу и Свенн стряхивает в неё несколько капель.

Так.

Вот только этого мне не хватало.

Киваю Свенну, показывая, что его присяга принята. Облегчённо выдохнув он возвращается в строй, а к пиале, которую Пол держит меж ладоней уже идёт следующий.

Сама присяга, хоть и шла быстро, всё же заняла довольно продолжительное время.

Понимаю, что в такой ситуации подобное неприемлемо, но к концу процедуры я уже конкретно утомился. А вы попробуйте сами вытерпеть, когда почти сорок мужиков, разными голосами произносят одно и тоже, роняя капли крови в пиалу?!

Не буду отрицать – момент торжественный, но… Чёрт побери! Какая же скука!

Да, я циничен и это плохо.

Да, это плохо, и я – плохой, но меня, в тот момент, более беспокоили два момента, первым из которых были порезанные ладони моего экипажа.

Это что ж получается? Мне сейчас с ранеными взлетать? Хоть бы перевязались. Всё ж перепачкают!

И второй момент – что делать с кровью дальше.

Выпить?

Обмазаться ей?

Плеснуть на борт?

Свою добавить, дав начало чему-то наподобие кровного братства?

Плохо, когда местных ритуалов не знаешь – про подобное я ни в фильмах, ни в комиксах, ни в книгах не встречал. Были, правда, смутные намёки про неких «связанных» или «повязанных», но все они относились к плохим парням из числа старых солдат Империи, вставших не на ту, с точки зрения авторов, сторону. И опять же – это были только намёки, не объяснявшие происхождение данного определения.