– Горох будоражит воображение… Точно, посинею. Тут не только Интернета нет, тут и телевизор, кажется, мыши съели.
– Не переживай, я в бане «Господа Головлевы» нашел. Будем по вечерам читать при лучине, ты же любишь.
– Да…
Галка поглядела на меня с сомнением.
– При лучине, – повторил я. – Под стон клопов и свист северного ветра.
– Стон клопов, само собой, вдохновляет, но я…
Она поглядела на меня с еще большим сомнением, но потом вздохнула и поинтересовалась:
– Скажи-ка, Тим, дружочек, а что ты знаешь про то, что здесь произошло с Полей? Сорок три года назад которая.
– А что? – спросил я.
– Так ты знаешь или нет?
– Да все знают, – ответил я. – Поля исчезла. Наш дедушка оглянулся, а ее уже нет. Растворилась.
– Странно, что я узнала про это совсем недавно, – сказала Галка. – Да и то случайно, папаня с чего-то проболтался…
– Ничего странного, – ответил я. – Мрачная фамильная тайна, мне про нее еще в садике рассказывали, в воспитательных целях. Видимо, ты была послушной девочкой, тебя миловали.
– Что же в этой истории воспитательного?
– Ну как же, все просто – не ходите дети гулять в лес, пропадете, потеряетесь в овраге, волки рыщут в буераке, то-се. А ты откуда узнала?
– Нам в школе задали проект, – объяснила Галка. – Название, как всегда, стремное, конечно, «Страницы семейной летописи», но все равно. Я принялась изучать – что там у нас по части семейных летописей, вот и наткнулась. То есть отец рассказал, конечно. Что наша двоюродная бабушка Полина пропала без вести в раннем детстве. На ровном месте. И ее не нашли. Никогда-никогда. А прадедушка разыскивал ее почти десять лет, и летом и зимой, но тоже так и не нашел… а потом…
– Потом он и сам потерялся, – напомнил я. – В конце концов. Где-то тут исчез, в этих местах.
Я обвел рукой пространство за упавшим огородом.
– Да, в конце концов, он тоже потерялся, – кивнула Галка. – По непроверенным данным. Конечно, информации найти почти не удалось, но… – Галка оглянулась с таинственным видом. – Но кое-что накопалось, – сказала она.
– Слухи, – предположил я. – Газетные вырезки.