– Добро пожаловать, принц Вакар. Ты принес половину медальона Дрозо?

– Нет, проклятые гамфазанты только шкуру с меня снять не успели.

– В самом деле? – Амостан постучал пальцами одной руки по ладони другой. – Возможно, это правда, но… гм… Все-таки нам бы не помешало какое-нибудь доказательство, ты же понимаешь.

– Проклятье! – буркнул Вакар, но подавил раздражение, вспомнив, что для Амостана он всего лишь диковатый на вид, обожженный солнцем скиталец. – Найдите кого-нибудь, кто знает Лорск, и я буду отвечать на его вопросы, пока Посейдонис не утонет в Западном Океане. Однако смею ли я рассчитывать на уважительное отношение, пока ты не убедишься, что я – тот, за кого себя выдаю?

– Отношение к наследнику трона Лорска несомненно должно быть уважительным, – прошептал Амостан и повернулся к евнуху: – Разыщи Сури! Принц… э-э… Вакар, что ты хочешь от меня?

– Мне надо как можно быстрее попасть в Амфере.

– Что ж, если ты сможешь заплатить… Туда ходят корабли, хотя торговый сезон уже завершается.

– Слишком рискованно. В Седерадо можно застрять на месяц, дожидаясь попутного ветра. Ты слышал о набеге горгон?

– Мы знаем, что они готовятся, но вышли в море или нет – об этом нет никаких известий.

– Так вот, я должен попасть домой, чтобы предупредить мой народ.

– Но при чем тут мы? Конечно, у нас есть несколько способных волшебников, но я не знаю ни одного, кто возьмется обеспечить тебя попутным ветром на весь срок плавания.

Вакар отпустил грубое замечание в адрес кернейских купцов и мореплавателей.

– Мне нужна галера! Один из ваших славных боевых кораблей. Лорск в долгу не останется, клянусь.

– Увы, я вынужден отказать. Пока существует угроза вторжения горгон, флот необходим вольному городу здесь. Мы ужасно не любим упускать выгоду, но, боюсь, ничем не можем помочь.

Долго еще Вакар уламывал сенатора, однако ничего не добился. Когда пришел моряк Сури, лорск сказал:

– Обидно уходить несолоно хлебавши, а потому я осмелюсь высказать еще одну просьбу. Достопочтенный Амостан говорит, что в Амфере все еще ходят корабли. Моряк, не сочти за труд, порекомендуй какого-нибудь надежного капитана. Не хочу, чтобы мне перерезали глотку, как только город исчезнет за кормой.

– Через два дня в море уходит Джерро из Элюзиона, – ответил Сури. – Последнее его плавание в этом году.

Вакар нашел корабль Джерро, договорился с капитаном, продал верблюда и, наконец, подстригся. Затем три дня прождал восточного бриза.

Сначала они плыли по синему морю Сирен вдоль южного берега полуострова Дзен, а когда с севера задул достаточно сильный ветер, Джерро взял курс на юг, в сторону Меропии.

Судьба баловала Вакара Зу попутным ветром, наполнившим паруса. Тали жалобно скрипели, а форштевень рассекал синие полумесяцы волн. День сменялся ночью, ночь – днем. Судно шло на юг, пока один из матросов не вскричал: