Глава 17

Хватка Спрута

Распрощавшись с Йоджу, Вакар поехал обратно в Тегразен, где нашел маленького Ямму из Керне. Карлик пил ячменное пиво в той же таверне и рассказывал историю своей жизни бритоголовому человеку с желтоватой кожей горгона.

– Эй, – пискнул Ямма, когда Вакар уселся на скамью, – разве не ты хотел навестить Фекато? Ну как, плюнул в его суп?

– Нет, мы с ним уладили одно дельце.

– Вот так всегда: никто не берется за дельце бедного Яммы, который теперь слишком мал, чтобы постоять за себя.

– Ты же знаешь Фекато, – возразил Вакар. – Чтобы победить такого могущественного колдуна, нужна целая армия. А кто твой приятель?

– Вессул, бывший подданный королевства Горгония.

– Почему бывший?

– Все началось с перебранки, а закончилось поножовщиной, – ответил Вессул. – Капитан узнал, что я наставил ему рога, и решил разжаловать меня из своего помощника в матросы. Когда мы с ним расставались, он собирал обеими руками кишки, поливал их слезами и молил богов ниспослать ему смерть. В таких случаях закон Горгонии суров. – Вессул печально вздохнул. – Теперь я один-одинешенек в чужом мире, и некому больше мною помыкать. Господа, вам даже не вообразить, сколь велико мое отчаяние. Но самое печальное, что я пропущу великий набег.

– Что за набег? – резким тоном спросил Вакар.

– А разве ты не слышал? Весь материк слухами полнится: король Целууд собрал все силы Горгонии и ее данников для вторжения в какое-то северное государство.

– Что за государство?

– Об этом король пока молчит, но, по слухам, это Евскерия, где-то на Посейдонисе, чуть дальше Аремории.

– Когда он выходит в море?

– Возможно, он уже в пути, поскольку все, что я знаю… Эй! Ты куда?

– В Керне! – крикнул Вакар в ответ. – Хозяин! Счет, живо!

Через пять дней Вакар прибыл в Керне; тряска в седле и сон урывками вымотали его до предела. Он оставил усталого верблюда на берегу, где огромные каменные склады глядели узкими окнами на частокол мачт и бушпритов. На пристанях толпились люди всех наций и цветов кожи. Ослы и кони шарахались от запаха верблюда, а их владельцы проклинали принца на всевозможных языках. Вакар, ушедший в раздумья, не обращал на них внимания. «Настало время воспользоваться связями», – решил он.

Порасспросив людей, он узнал, где живет сенатор Амостан. У входа в особняк он назвался именем принца Вакара из Лорска и после долгого ожидания получил от евнуха разрешение войти.

Вакар всякого навидался, и все же его ошеломила вопиющая роскошь этого дома и пальмы, растущие в горшках. Амостан, высокий, крепко сбитый мужчина, щеголял пестрым нарядом и распространял вокруг сильные запахи благовоний. На всех его коротких и толстых пальцах сверкали кольца.