– Ого! Это уже совсем другое дело. Ну а что мы будем делать, когда ты станешь королем Лорска? Где будем жить?

– Время покажет. Наверное, будем лето проводить в Лорске, а зиму – здесь.

– А что, если по возвращении в одно из наших королевств мы обнаружим, что регенты захватили трон?

– Гм… Надо выбрать надежных регентов. Но давай лучше подумаем о преимуществах: бронза и мускулы Лорска женятся на мудрости и флоте Огуджии! Да кто отважится бросить вызов такому союзу?

– Сударь, ты выложил на стол переговоров весомые аргументы, но не учел одного нюанса.

– Ты о чем?

– Сумеем ли мы проникнуться взаимной любовью и привязанностью?

– А разве мы еще не влюблены? Я, по крайней мере, от тебя без ума.

– Я говорю о настоящей любви, а не просто о животной похоти, которая, как нам обоим известно, при всех ее прелестях мало чего стоит. Не сомневаюсь, что ты способен подарить мне незабываемые мгновения под грубым шерстяным одеялом, но как насчет долгих лет жизни бок о бок? Представь, у нас сгниют зубы, появятся морщины, вырастут животы и испортятся характеры?

– Думал я и об этом, – кивнул Вакар, которому подобная мысль до сих пор не приходила в голову. – Скажи, положа руку на сердце, тебе нужен спокойный, надежный муж, который охотнее гоняется за тайными знаниями, чем за бесстыжими шлюхами, но всегда готов доказать, что он – настоящий мужчина?

– Сударь, твоими бы устами да мед пить, но где гарантии…

– Гарантии? Будешь их дожидаться – останешься без мужа до тех пор, пока твой взгляд не упрется на внутреннюю стенку похоронной урны. Об этом хорошо сказано в «Гибели Цорме»:

Вакар снова поцеловал Порфию. На этот раз она не воспротивилась, когда мужская рука скользнула ей за пазуху, а, наоборот, сама прижала ее к своему телу. Через некоторое время они отпустили друг друга и встали. Глаза Вакара вопросительно смотрели из-под кустистых бровей. Королева подняла руку и сказала:

– Туда.

Принц подхватил ее, как котенка, и понес в соседнюю комнату.

На следующее утро Вакар Зу бросил в суму горсть медных брусочков, позаимствованных в огуджийской сокровищнице, и прошествовал по улицам Седерадо к дому Ретилио, весело насвистывая лорские песенки. Порфия предложила вызвать Ретилио во дворец, но Вакар настолько уважал здешних мудрецов, что решил не кичиться своим положением. Кроме того, ему было любопытно посмотреть, как живет философ.

Как и остальные дома на Гесперидах, особняк Ретилио был обнесен глухой кирпичной стеной. Привратник впустил Вакара, и вскоре появился сам философ со словами:

– Э-э, да я тебя знаю, встречал несколько месяцев назад… Дай-ка вспомнить…

Вакар представился.

– Ну конечно! – сказал Ретилио. – Чем могу быть полезным, сударь?