Я опасалась делиться с Итаном информацией, полученной от Амелии, пока не была уверена во всем на сто процентов. Прошедшие выходные и так выдались для него слишком эмоционально насыщенными. Ему пришлось пережить похороны отца и день рождение сына, которого он потерял. Мне абсолютно не хотелось обременять его чем-то еще. Но сейчас, когда я вернулась домой, мне ничто не мешало тщательно изучить один из последних романов-бестселлеров, наводку на который дала мне подруга, чтобы понять, почему он настолько схож с тем, над чем работает Итан. Прочитав всего пять глав, я могла с уверенностью заявить, что слог Итана был куда искуснее, чем у этого начинающего бумагомарателя, который по какой-то нелепой случайности пять недель к ряду занимает второе место в списках «Нью-Йорк Таймс», но сходство между историями было просто поразительным.

— Какого черта? — шептала я себе под нос, раз за разом перечитывая главы из истории Итана и сравнивая их с работой дебютанта. Некоторые фрагменты были абсолютно идентичны, слово в слово. Это было похоже на бред. В моей голове роились миллионы предположений, пока я с остервенением ждала, когда Амелия ответит на мой очередной звонок.

— Привет, подруга, даю тебе пять минут, а потом убегаю на встречу, — ответила она.

— Очаровательное приветствие, — саркастически поддразнила я.

— Прости, просто последние дни я неважно себя чувствую. Тошнота с самого утра и прочее не самым лучшим образом сказываются на мне.

— О, бедняжка. Сочувствую.

— Это пройдет. Всего-то нужно протянуть еще месяцок или что-то около того.

— Обещаю, что не отниму у тебя много времени. Я начала читать «Жертвоприношение» Карла Хэмптона.

— И… и к какому выводу ты пришла? Это действительно похоже на новую историю Джонатана… Ну, то есть Итана?

— Амелия, местами они повторяют друг друга слово в слово.

— Ого.

— Как такое вообще возможно?

— Ну… тут я развожу руками, Джен. Все вопросы к Итану.

— Я даже не знаю, как завести с ним разговор на эту тему. Итан ни за какие коврижки не стал бы воровать идею… тем более у начинающего автора… Исключено!

— Дженна, ты же прекрасно знаешь, под каким давлением со стороны издательства он находится. К тому же, он эмоционально нестабилен из-за всего, что свалилось… Это может сподвигнуть на самые безумные вещи.

— Амелия, на данный момент он один из самых востребованных авторов. Ты, правда, думаешь, что он стал бы настолько рисковать своим именем, слизывая сюжет у коллеги по цеху?

— Ну, как вариант, он делает это умышленно. В подобной индустрии и не такое встречается. Это могло бы послужить Итану неплохим поводом для того, чтобы разорвать отношения с издательством, еще и насолив при этом.