— Я надеялась на то, что ты все же придешь на оглашение воли отца завтра утром.

— Что мне там делать? Мне ничего не было нужно от него при жизни, после его смерти ничего не изменилось.

— Итан, он оставил тебе довольно солидную сумму. Пожалуйста, не глупи и прими это.

— Плевать я хотел на его деньги. — Я встал и налил себе немного спиртного. — Воспользуйся ими и переведи в счет обучения детей в колледже. Джош поступает в следующем году. У тебя в семье двое студентов. Ты нуждаешься в финансовой подушке куда больше, чем я.

— Итан, перестань! Ты же знаешь, что Том никогда не позволил бы мне принять подобное от тебя. Уверена, что он до сих пор злится на меня из-за того, что я обратилась к тебе за помощью во времена его дееспособности.

— С чего вдруг? Я твой брат. К кому еще тебе обратиться в трудную минуту?

— Я все понимаю. Но он воспринял это так, словно я считаю его неспособным обеспечить семью.

— Ладно, пусть так, но это не для тебя и не для Тома. Это во благо моих племянницы и племянника. Я хочу помочь им с их образованием и, думаю, имею на это право.

Я вновь наполнил свой стакан и залпом опрокинул его.

— Итан, прошу тебя, полегче с выпивкой, — нравоучительно сказала Хелен.

Скорчив гримасу, я вновь вернулся за стол.

— Послушай, Итан, я лишь хочу сказать, что, возможно, в какой-то момент ты посмотришь на все это иначе, и кто знает, может быть, у тебя появятся собственные дети, которым бы пригодилась та самая финансовая подушка.

На меня вновь накатила волна гнева, и я впился глазами в Хелен. Одним предложением ей удалось вскрыть сразу две мои больные раны.

— Я никогда не стану думать иначе в отношении этого животного, и тем более у меня никогда не будет детей.

— Итан, я все понимаю, прямо сейчас тебе кажется, что нет никаких других вариантов развития событий, и я принимаю это, но…

— Ты понимаешь, Хелен? Ты сейчас серьезно? Ты хоть можешь представить себе, каково это — знать, что тебе больше никогда не суждено увидеть своего ребенка, да еще и по вине человека, который должен был любить и лелеять его как зеницу ока, а по итогу угробил его, даже не дав толком пожить? — Я с трудом сглотнул, стараясь заглушить в себе эмоции, отчаянно рвущиеся наружу. — И тем более, мне кажется, тебе не дано представить, каково это изо дня в день, ежеминутно, корить себя за случившееся?

Она лишь замотала головой, всхлипывая и смахивая с лица слезы.

— Поэтому не надо сейчас сидеть здесь и пытаться втереть мне какую-то ересь про то, как я буду чувствовать себя через какое-то время, потому что я знаю все наперед.

— Ты ни в чем не виноват, Итан.

— Разве? — Я вопросительно вскинул бровь.