Такого сюрприза Ирен никак не ожидала. Они не виделись больше пяти лет, и эта случайная встреча чуть было не вывела ее из равновесия. Сразу вспомнились моменты развода, выяснения отношений, и от этого Ирен стало не по себе. Но она быстро взяла себя в руки и, не показывая волнения, легко и непринужденно сказала:

– Какими судьбами? Конечно, присаживайся.

– Энка! Ты такая красивая. Как живешь? Замужем? Кто тот счастливчик? Чем занимаешься?

– Сразу столько вопросов от чужого человека.

– Ты изменилась. Стала более суровой.

– У меня все хорошо. Работаю. Я археолог. Постоянно в разъездах. Замуж больше не вышла. После тебя мужчин стараюсь обходить стороной. А как твои дети? На ком женился? Помнится мне, что сразу две девицы были готовы осчастливить тебя и внести радость в твой дом. Это только те, о которых я знала.

– Ты же тогда не поверила мне, что все это было вранье. Ну да, я не был идеальным мужем. Молодой, безрассудный. Женился недавно, у меня есть дочь.

– Честно говоря, мне не хочется ворошить прошлое. Я встречаю сестру. Она с женихом прилетает из Парижа.

– Элен? Я ее помню. Ирен! Я могу тебе позвонить?

– Зачем?

– Я очень часто о тебе думаю. Все-таки любил тебя по-своему. Мы же можем дружить?

Услышав эти слова, Ирен улыбнулась.

– О какой дружбе может идти речь? Помнишь, как у Ремарка? Ты наверняка читал «Триумфальную арку». Там есть такие слова: «Любовь не пятнают дружбой. Конец есть конец». Прощай, Миша!

Услышав голос диспетчера, что самолет рейсом из Парижа приземлился, Ирен встала из-за стола и направилась в зал прилета. Миша подошел к стойке бара. Заказав стакан виски, он выпил его залпом.

Ирен шла всего несколько минут, но за это время вся жизнь пролетела, как в ускоренной киносъемке. Мысли вернулись к тому времени, когда она была студенткой первого курса и по уши втрескалась в выпускника этого же института. Любовь была безумной. Она чуть было не вылетела из-за пропусков, но благодаря своим умственным способностям и помощи своего возлюбленного все экзамены она умудрялась сдавать без «троек», и с преподавателями проблем не возникало. Он был не только умницей, но и самым завидным женихом. Позже они поженились и были счастливы, но ровно год. Их отношения разрушила честность, вернее, ее отсутствие. Ирен не смогла смириться с его враньем, а он, пытаясь оправдаться, не переставал говорить ей о любви, которая оказалась только на словах. Последней каплей стал день ее рождения, когда он просто забыл о нем. Вечером, не дождавшись его с работы к праздничному столу, Ирен собрала свои вещи и ушла.

На следующий день она была огорошена новостью. В институте к ней подошла незнакомая девушка. Она просила отпустить Мишу, так как ждала от него ребенка. Это было бы не так банально, если бы не оказалось правдой. Ирен сначала не поверила ее словам, но уже позже узнала от самого Миши, что связь была, и, как обычно мужчины говорят в этом случае, «черт дернул, даже не знаю, как получилось», пытался вымолить прощение. На этом ее семейная жизнь закончилась.

День ее рождения оказался, по сути, днем зарождения новой жизни! Из депрессии ее спасли экспедиции и раскопки, в которые она окунулась с головой и была безумно счастлива.