— Зная тебя, — презрительно заметил Драко, — я не удивляюсь, что ты ничего не понял. Давай объясню. Я оставаться в подземельях не чтоб запереть меня, а чтоб не тратить на вас мое время.

— Ты! — громыхнул Хагрид, — Мерзкий маленький…

— Темный маг, — перебил его Драко. — Тот, что крадет души и ест маггловских детишек на завтрак. Верно? — по тому, как напрягся лесничий, юноша понял, что тот не просто слышал все эти дурацкие слухи, но и свято в них верит. Полугигант опустил арбалет, но держал его наготове, чтобы выстрелить при малейшей опасности.

— Не пойму, зачем Дамблдор пустил тя обратно, — мрачно буркнул он. — Вокруг и так полно заразы, чтоб еще ее в дом тащить.

«Он позволил мне остаться, потому что я нужен вам, потому что сейчас никто кроме меня не может вам помочь» — подумал Драко, но не стал упоминать их будущие занятия с Поттером, зная, что скажи он великану, к утру об этом будет знать вся школа.

— Что ж, если ты не намерен объяснять директору, почему пристрелил гостя на школьных землях, мне пора возвращаться, — холодно произнес он. Сделав пару шагов к замку, он обернулся, будто вспомнив о чем‑то, и позвал: — Идем.

— Ну уж нет, — встрепенулся Хагрид.

Драко поднял капюшон, пряча улыбку.

— Я говорил не с тобой, — небрежно заметил он и вышел из‑под сени деревьев, посмеиваясь над тем, как ошарашено озирался великан в поисках странных зверей и духов, следующих за слизеринцем. Но стоило ему отойти чуть дальше, он перестал смеяться и помрачнел.

— Тупой переросток, — сердито пробормотал он. — Такой же дурной, как его зверюги. Думает, я уже продал душу дьяволу. Представляю, что начнется, когда он узнает, чему я учу их драгоценного Поттера. Хотелось бы мне поглядеть на выражение его лица в тот момент. Грубый, недалекий дикарь.

Но этот дикарь пусть недолго, но держал жизнь Драко на кончике своей стрелы. Юноша сердито стиснул кулаки и почувствовал себя еще хуже, когда не смог полностью сжать правую ладонь. Он темный маг, черт побери! Могущественный, умный, коварный, способный даже в горячке погони, раненый и смертельно уставший, прикончить пару Пожирателей! Вряд ли, конечно, он кому‑то расскажет, что едва не проспал само нападение. Ну, разве что матери, если они когда‑нибудь увидятся снова. Хотя, с другой стороны, она практически обо всем рассказывает отцу с Северусом, и Драко легко мог представить, как эти трое потешаются над ним, попивая чай.

— Вон он!

Застигнутый врасплох, Драко вздрогнул и тут же живо припомнил свои недавние кошмары о бешеной гонке по зимнему лесу. Готовый встретить разъяренную толпу, вооруженную камнями и палками, он увидел лишь Рона Уизли, указывающего на него с противоположного берега. Рядом стояли Поттер и Грейнджер. Драко облегченно вздохнул.

— Все, — пробормотал он, глядя на приближающихся гриффиндорцев. — Больше никаких раздумий и мечтаний вне подземелий. Слишком опасно, — и плотнее запахнул мантию, словно она могла его от чего‑то защитить. Почему вдруг его кошмары стали такими частыми и отчетливыми? Надо будет спросить Северуса.

Когда троица приблизилась, плавно скользя по льду, сердце Драко уже не стучало как сумасшедшее, и он высокомерно взглянул на них. Гарри неуклюже затормозил и не упал только потому, что друзья успели его подхватить.

— Никогда раньше не катался, Поттер? — хмыкнул Драко.

— Где ты был? — требовательно спросил тот. — Снейп мне не говорит, а Дамблдор настаивает, чтобы мы поскорей начинали заниматься.

— Уже? Трех дней не прошло, — заметил Драко.

— Прошло пять. Первые два ты проспал, — неумолимо сообщила Грейнджер. — А на счету каждая минута. Напасть могут когда угодно.

— Так вот почему вы наслаждаетесь свежим воздухом, — сухо прокомментировал Драко.