— Нечего дуться, — заметил Мастер зелий. — Мне казалось, что полет сюда научил тебя осторожности. Очевидно, я ошибался, раз ты позволяешь себе так забываться среди бела дня.

— Прошу прощения, сэр, — отозвался Драко. — Мне пойти поиграть с кем‑нибудь более бдительным?

Профессор хмыкнул и посмотрел на озеро, где студенты выписывали коленца, то и дело падая друг на друга.

— Директор убежден, что сейчас им как никогда необходимо отвлечься. Он полагается на охранные чары вокруг замковых земель, — Снейп снова посмотрел на крестника. — Но что ты здесь делаешь? Уже все закончил?

Скрестив руки на груди, Драко небрежно тряхнул головой, позволив капюшону соскользнуть вниз.

— Разумеется. А когда я понял, что мой наставник пребывает в дурном настроении, я, как и полагается хорошему ученику, решил прийти сюда и позволить ему выпустить пар на мне.

Северус несколько секунд молча смотрел на него, а затем покачал головой.

— Несносные Малфои, — фыркнул он, скорее с нежностью, чем с раздражением. Затем быстренько состроил свою привычную недовольную гримасу и повторил: — Почему ты здесь?

— Я все закончил и решил размять ноги. Мне все еще немного нехорошо, — Драко поглядел на лес, днем такой же неприветливый, как и ночью. — И… вряд ли Поттер станет тянуть с началом наших занятий. Если я не хочу стать его тренировочной мишенью, мне нужно найти что‑то подходящее.

— Давно тебе не требовались мишени, верно? — задумчиво отозвался Мастер зелий. — Здесь неподалеку есть несколько дубов. Только не заходи далеко, — и ушел.

Драко кивнул и, обернувшись, смотрел, как он уверенно шагает по льду, как подбирает двух поскользнувшихся студентов, ставит их на ноги и идет дальше, не остановившись возле остальных профессоров.

Оставшись один, он медленно зашагал вдоль кромки леса, высматривая на деревьях желуди. Застигнутые бурей, мертвые листья держались на ветках только благодаря покрывающей все ледяной корке, но крепнущий ветер сбивал их наземь, словно в листопад.

Наконец, около тонкого молодого дубка Драко заметил несколько желудей. Нагнувшись, он разгреб снег и нашел на промерзшей земле еще несколько дюжин: большинство были почерневшими и съежившимися, но некоторые вполне годились. Собирая их, он время от времени засовывал замерзшие ладони в рукава зачарованной мантии, тихо досадуя на Северуса, забывшего добавить в его гардероб перчатки. Неподалеку от первого и чуть дальше в лес росла еще пара дубов, побольше, вокруг которых юноша обнаружил много целых и крепких желудей. К тому времени как Драко заполнил ими обе банки, солнце скрылось за горизонтом и в лесу сгустились тени.

— Чегой‑то ты тут делашь?

Громовой голос напугал юношу, он быстро потянулся за палочкой и замер, обнаружив, что ему в лицо направлен заряженный арбалет, готовый выстрелить в любую секунду. Возвышавшийся над слизеринцем Хагрид настороженно поглядел сначала на Драко, а затем на лес позади него, словно ожидая увидеть там легион призванных им демонов.

— Я думал, тебе нельзя из замка, — обвиняюще заявил полугигант. — И неча те крутиться возле ребят.

Если бы не арбалет, направленный в лицо, Драко повернулся бы и убежал. Или метнул бы заклинание и потом убежал. Чтобы свалить здоровяка понадобилось бы не одно заклинание. Юноша мысленно обругал себя: только что Северус отчитал его за беспечность и неосторожность — и на тебе, стоило крестному отойти, он снова замечтался! Насилу оторвав взгляд от кончика стрелы, грозящей сорваться с тетивы, Драко посмотрел на Хагрида, и как только их взгляды встретились, великан вздрогнул. Это едва заметное движение изменило все. Очень медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений, Драко выпрямился и изобразил одну из своих самых дерзких ухмылок. В конце концов, отец всегда говорил, что его дерзость может быть грозным оружием, если ее правильно использовать. И, может, сейчас самое время обернуть все дикие слухи о темных магах себе на пользу.

— Я не пленник, а гость, — медленно, словно говоря с ребенком, сказал он. — И могу приходить и уходить, когда захочу.

Хагрид молча таращился на него, пока, наконец, не произнес:

— Дамблдор говорил, ты не станешь вылазить с подземелий.