Она выдавила из себя улыбку.

– Гвин. – Принц покачал головой. – Ты меня не так поняла. Ты очень мне симпатична…

– А что во‐вторых? – перебила она. – Давай побыстрее все решим. Моя ванна остывает.

– Во-вторых, я бы хотел тебя попросить никуда не срываться вот так посреди ночи, неизвестно с кем и зачем. Хорошо?

Его тон звучал вполне примирительно, но Гвин чуть не разорвало от злости.

– Это тебя отец научил? – Она встала с места. – Если так, спешу обрадовать. Завтра утром я снова уезжаю с Норланом. И прежде, чем я буду вынуждена выслушивать твой протест, дай мне закончить, дорогой муж. Во-первых, привыкай к моим чародейским капризам и частым выездам по делам Нордвуда. Во-вторых, я делаю только то, что будет исключительно на благо королевства. Не более.

Лицо принца вытянулось. Он набрал в грудь воздуха. Выдохнул. Медленно.

Гвин нетерпеливо дернула бровью.

– И что же это за дела на благо Нордвуда? – Муж встал, оказавшись вновь выше ее.

– В лесу есть место, которое может быть связано с нашей нежитью. – Адептка старалась говорить ласково. И правдиво. – Мне нужно проверить его. Срочно. Норлан – лесник. Он сопровождает свою будущую королеву и выполняет мои приказы. Как и любой, как ты заметил.

Кевендил положил руки ей на плечи:

– Я должен знать что-то еще? – Он заглянул ей в глаза.

– Только то, что я устала и у меня остывает вода. – Она вздохнула. – Но, если вдруг я выясню что-то, достойное твоего внимания, обязательно сообщу. Пока же это просто подозрения.

– Хорошо. – Принц медленно кивнул. – Я зайду позже. Отдыхай.

Он наклонился и поцеловал Гвин, а затем торопливо вышел из комнаты.

Адептка разделась, подобрала волосы и залезла в воду. Улеглась. С наслаждением прислонилась спиной к мягкому полотенцу, которое Навина предусмотрительно постелила на край ванны. Смежила веки. Прислушалась к потрескиванию дров в камине. К ветру за окном. К голосам слуг в коридоре.

Конечно, Кевендил против ее отъездов с чужим мужчиной. Обязательно найдется тот, кто распустит слухи. Она больше не в Академии. Нужно быть осторожнее, хоть и сохранять определенную свободу действий. В конце концов, мужу она не врала. Но, по обыкновению, недоговаривала. Раз принц настолько близок с отцом, знать про то, что Иврос – колдун, ему не нужно. Равно как и то, куда и зачем они в действительности собрались. Гвин была честна полностью: действовала она исключительно на благо королевства. Правда, насколько это на благо самим Мейхартам, вопрос пока открытый. То, под каким углом ей открывался король, нравилось адептке все меньше и меньше. Но с выводами она решила не спешить. Пока не увидит этот Терновый Бастион.

Она невольно обратилась мыслями к Норлану. Как он там? Один. Посреди зимы. Вынужден собирать погребальный костер для отца, не успев пережить встречу с восставшей матерью. Пока она тут греется в ванне. Не нужно было уезжать. Нужно было остаться с ним. Помочь. Не слушать. А вместо этого она вывела его из себя. Намеренно, конечно. Потому как, по мнению тетушки Керики, гнев лучше боли. Но душа все еще ныла.

Пытаясь отогнать навязчивые переживания, Гвин погрузилась с головой в ванну. Там она открыла глаза. Сквозь толщу воды просматривался золотой свет от камина. Пряди ее волос змеились по поверхности кроваво-красными лентами.