— Я бы, как раньше, приходила, рассказывала. Увы, теперь я не только своя, на мне городские дела, времени очень мало. Приходите вы ко мне, в «Голову». Скажем, последний час перед закрытием ворот. Как раз успею историю выложить, а все, кто слушает — домой успеть. Подойдет?

Тристан кивает. Потом переходит к делу.

— Ты знаешь: я хочу быть рыцарем. Ты же мне для того и сказку рассказала, чтобы я понял: можно быть врачом и рыцарем одновременно. Так вот — я понял. Так отцу и сказал: пора меня учить воинскому делу всерьез. Иначе будет поздно.

Мэтр Амвросий развел руками.

— Я уговаривал сына. Даже припомнил, что в старые времена два учителя одного ученика пополам разрубили. Думаю, за то, что посмел приравнять их науки…

— У него есть отец–врач, — отозвалась Немайн, — и братья–рыцари. Неужели в семье будет усобица?

— Будет, — сказал Тристан. Та, кого он уже определил в Учителя, щурится, якобы на солнце. На деле — забавляется разговором. Все понимают, чем дело закончится, но играют в слова. Зачем? Нужно спросить при случае, Немайн объяснит. Не прямо, так в очередной истории.

— Хитрый, — Немайн ткнула ему кулаком под бочок. Не то сестра брата, не то зазноба ухажера. Не то вообще товарищ по проказам! Анастасия округлила глаза. Когда это базилиссам разрешалось так себя вести? Вокруг — все тихо. Это Камбрия. Тоже Рим, но иного норова.

Потом, не на людях, сразу две сестры–камбрийки ухватят сиду — каждая за свое ухо — и строго спросят: «Так ты еще маленькая или уже взрослая?» На что получат раздумчивое: «Немайн–хранительница — взрослая. А Майни — младше Сиан…» И вместо тягания придется им рыжую–хитрую за ушами чесать.

Тристан обвинением в хитрости — горд.

— А как без хитрости приплыть на двух лодках в два разных места?

— Немайн, ты видишь? Вот так он дома разговаривает! Скоро уши заострятся!Еще немного, и мать решит — подменыш.

— Угу, и три лишних позвонка у него тоже вырастут… Ладно, уговорили. Будем делить ученика. Тебе, мэтр, какую половину сына оставить? Левую или правую? Бородатая шутка — подсунуть фэйри голову, и пусть они ее кормят — не пройдет!

Лучший врач Британии молчит. То ли, как книжник, не знает народных сказаний, то ли у бриттов расхожий сюжет не встречается.

— Разделим, как Эмилий Павел и Теренций Варрон — войско.

— Вспомни: это закончилось Каннами! Нет уж, я, подобно Фабию Медлителю, требую не половину дней, а половину воинов! Так что… давай делить. Кому, как не тебе, знать, что левая и правая половина неравнозначны. Какую предпочитаешь — ту, что с сердцем, или ту, что с печенью?

Врач молчит. Не знает, как на шутку отвечать? Мальчишка — знает.

— Учитель?

— А?

— Пока вы с отцом не решили, на какие половинки меня рубить, может, расскажешь историю про голову, которую кормили?