–Серый, ты бы спрятался в собачью будку, чтобы тебя соседи не увидели, – предложила девочка.

–Я? Волк?! В собачью будку?!! Нет!!! – возмущенно рявкнул Серый.

–Люди ведь испугаются… крик поднимут, – попыталась уговорить волка Ива.

–Ну и пусть, – огрызнулся Серый.

–Огонь зажгут… – Иве было стыдно давить на единственный страх волка, но иначе упрямца ревел было не убедить.

–Огонь? Где огонь? – подскочил Серый, опомнился и заворчал: – Ну ни хвоста себе – караулю дом, жру всякую гадость из собачьей миски, да ещё и в собачьей будке сижу! Совсем особачился! И все мои страдания – из-за какого-то поганого, вонючего вампиррра! Так бы и порррвал его …

–Спасибо тебе, Серый. Ты настоящий друг, – поблагодарила Ива, а Дружок растроганно гавкнул.

–Иди спать, полудриада, тебе силы нужны. И не бойся: вампир мимо меня не пройдет, мне его чары не страшны!

В избе Ива волоком передвинула тяжелую лавку, поставив ее поперек входа, на нее и улеглась спать – если вампир все же проскользнет мимо волка и пса, пусть он первым набросится на неё, а не на ослабевших маму и Льва. Едва легла – мгновенно уснула.

–Порррву! Сожррру! – утробно ревел страшный звериный голос.

–Волк! Волк! Караул! – пронзительно визжал женский голос.

Спросонья Ива не сразу поняла, что с такой лютой ненавистью рычит добродушный увалень Серый. Дружок отчаянно залаял на пороге, проснувшиеся мать и Лев жалобно застонали со своих лавок, в хлеву и птичнике заполошно загалдели перепуганные обитатели. Полудриада опрометью выбежала во двор. В лунном свете она увидела Серого: шерсть дыбом, глаза сверкают, оскаленные зубы клацают. А по улице мчалась смутно знакомая женщина, стуча по заборам и истошно визжа:

–Волк! Волк! У Горана и Снежаны! Волк! Волк!

Во дворах лаяли собаки, в домах зажигались огни, заспанные люди с факелами выходили, переговариваясь. Острый слух Ивы различил: «Волк у Горана со Снежаной! Пойдём к ним!»

–Серый, сюда люди идут – скорее прячься в будку! В лес не успеешь убежать… И глаза зажмурь – люди с огнем … Дружок, ко мне! Серый нас всех спас, теперь ему помочь надо! Лай, рычи, кусай – но никого во двор не пускай!

–Поррву! Поррву за дрруга! Все вон! Вон! – яростно залаял Дружок на деревенских жителей, столпившихся у калитки с факелами.

–Эй, Горан, Снежана! Вы где? У вас волк?

–Здравствуйте, соседи! Нет здесь волка! – уверенно ответила Ива.

Люди растерянно зашушукались.

–Ива, это ты? А родители и брат где? Что за шум у вас? – послышались встревоженные голоса.