I

– Смотри, – сказал Мирион через Астрал и ткнул пальцем в сторону опушки. – Там.

Я послушно посмотрел в указанном направлении. На краю огромной поляны жались к деревьям растительные дома. Нет, не жались – прижимались. Дома были самые разные: высокие – уходящие по стволам к самым кронам, широкие – оплетавшие несколько стволов, сразу… Зрелище фантастическое. Все дома были сплетены из живых ветвей, которые еще продолжали расти, и скорее напоминали птичьи гнезда, чем собственно дома.

– Моя работа, – похвалился Странник. – Со временем они вырастут и переплетутся в единую структуру. Это будет настоящий большой дом, на несколько семей. Стандарт.

«Ну да, – подумал я, вспоминая унылые панельные дома Земли. – Нам бы такой стандарт».

– Дальше, на следующей поляне, работают Странники из другого мира, мои соседи, – сказал Мирион. – Мы потом к ним сходим. Вечером я тебя представлю всем нашим, и тебе покою не будет от расспросов. Так что наслаждайся последними спокойными часами.

Я кивнул, и мы пошли дальше.

Мирион показывал мне дорогу к дому Евгения, заодно знакомя с окрестностями лагеря Странников. Так мы и брели по лесу вдвоем, не торопясь и беседуя о пустяках.

Мирион снабдил меня одеждой явно ручного производства. На мне были широкие кожаные штаны, тканая рубаха на шнуровке и свободный плащ до самых пят. Вся одежда была темно-зеленая, как у Мириона, и чуть великовата мне. Я подозревал, что Странник поделился со мной свой собственной одеждой. Ведь оказалось, что в реальности Мирион крупнее меня – примерно на полголовы выше и шире в плечах. И еще он был крепче, мускулистее, но при этом вовсе не выглядел культуристом. Просто он был крупнее, вот и все. На Земле он сошел бы за спортсмена-тяжеловеса или за охранника.

Одежда меня устраивала, а вот обувь доставляла массу неудобств. Вместо нормальных ботинок мне достались гибкие кожаные чулки на кожаных же шнурках, причем с первого взгляда непонятно, где у них подошва, а где верх. Эдакие кожаные безразмерные трубы. Варежки. Не знаю, может, на родине Странника это был последний писк моды, но мне они натирали ноги, и я мечтал о носках, пусть и несвежих, или хотя бы о портянках. Черт с ними, с затратами энергии – я решил, что в следующий раз, прыгая из мира в мир, постараюсь прихватить с собой одежду.

Мы шли по лесу, пробираясь через заросли кустарников и обходя мощные стволы деревьев. Лес был замечательный. Деревья в основном лиственные, очень похожие на земные, но как в анекдоте – «совсем другие». Вроде все на месте – листья, корни, ветки, но все вместе взятое чужое. Листья имели странную форму, ветви росли в разные стороны, начиная от самых корней, а сами корни сильно вылезали из земли, настолько, что порой образовывали причудливые арки, сквозь которые можно пройти не нагибаясь. И воздух, воздух был кристально чистым, свежим и пьянящим. В раскидистых кронах пели невидимые с земли птицы, в траве трещали местные аналоги кузнечиков. Мы с Мирионом разговаривали через Астрал, поэтому наш разговор не мешал воспринимать звуки леса.

Последний отрезок пути мы шли молча – я был очарован лесом и наслаждался новыми ощущениями, а Странник не мешал мне. Просто поглядывал на меня с улыбкой – «оценил, да?» Казалось, он страшно гордился этим миром, словно сам создал его.

Наконец мы вышли к краю леса и очутились на вершине небольшого холма. Пологий склон, заросший высокой травой, спускался от наших ног вниз, к узенькой речке. Это было очень красивое место – склон с изумрудной травой спускался до самой воды. Речка была невелика, метров пять или шесть в ширину, мелкая, с кристально чистой водой. Ее берега заросли высокой зеленой травой, и казалось, что вода сливается с берегами. На том берегу склон шел вверх, и на его вершине снова начинался лес.

– Вот, – сказал Мирион, заметив восхищение намоем лице. – Вот как выглядит мир, не загаженный цивилизацией!

– Что ты знаешь о мирах, загаженных цивилизацией, – буркнул я. – Тебя бы к нам, на недельку…

– Нет уж, – отозвался Странник. – Видел я ваши пейзажи. Спасибо, что-то не хочется.