На ногах Женьки захлюпали мокрые ботинки, он потянулся к своему бушлату, но Егор остановил парня:

– Здесь жди, мы скоро, – он посмотрел на часы, – к утру будем. А ты тут пока дров наколи, пол подмети, кашу свари, скотину накорми… Жди, в общем, и не объешься своим повидлом.

– Ладно, – Женька уселся за стол и привалился спиной к теплой печке, зажмурился от удовольствия, – так и быть, уговорил.

Егор постоял еще немного, глядя на отблески огня в печи, дошел до порога, развернулся и подошел к столу. Женька приоткрыл один глаз и завозился на скрипящем стуле, устраиваясь поудобнее. Егор поднял полу куртки, достал из кобуры «макаров» и положил его перед Женькой на стол. Парень выпрямился рывком, подтянул пистолет к себе и накрыл газетным листом. Потом сложил на столе руки, как школьник за партой, и не сводил с Егора глаз.

– Хорош смотреть, как кролик на удава, – буркнул Егор, – магазин полный, восемь штук. Вернусь – проверю. Все, сиди тут, за мной не ходи. Ботинки высуши, газетами их набей, к утру просохнут, и мы как раз вернемся. Час на дорогу, да пока соберемся.

Женька кивнул, уселся на стул и зашуршал старыми, полувековой давности газетами.

«Ровер» завелся с полоборота, Егор включил дальний свет, промчался по просеке и свернул с нее в колею между двумя старыми березами. Внедорожник перевалился через земляной вал и покатил по болоту, выбрасывая из-под колес комья грязи. До кирпичной гати Егор долетел за четверть часа, сбросил скорость и не рассчитал, чиркнул крылом о ствол сосенки. Деревце качнулось, но устояло, «ровер» отбросило влево, и он влез передними колесами в грязь. Пока буксовал, пока разворачивался, прошло еще минут десять, зато дальше все пошло как по маслу. Болото перешло в лес, он сменился кустарником в подлеске, потом машину замотало на бороздах и кочках, и деревья исчезли. Ветер разорвал тучи, и Егор несся через поле навстречу восходящей над пустырем полной луне. Он выключил фары – света хватало и так. «Я ужас, летящий на крыльях ночи», – Егор ухмыльнулся и глянул на приборную панель.

– Вот где ужас, мать вашу! – ругнулся он. Судя по показаниям, соляра плещется на дне бака, а он еще до поселка не доехал. И назад надо как-то вернуться, не на своих же двоих. – Дома залью, – решил Егор и в который раз начал составлять реестр – что брать с собой, что оставить. В багажник много не влезет, на «корзину» на крыше тоже особо рассчитывать не приходится. А второго рейса не будет, не на пикник едем.

Впереди и слева показались обгоревшие развалины крайних домов поселка, Егор взял правее, обошел их стороной, повернул руль влево и понесся вдоль оврага. Один дом, вернее, то, что от него осталось, третий, четвертый, за ними соседские развалины, и вот оно, единственное уцелевшее на всей улице строение. Егор остановился, заглушил двигатель, выскочил из машины и прислушался. Как на кладбище, причем на очень старом, здесь даже ворон нет. Он сбежал по склону оврага вниз, перепрыгнул через завалы из мусора и сгнивших стволов и оказался перед своим забором. Отодвинул доски, пролез боком во двор и едва успел упасть на траву. Дверь дома бесшумно приоткрылась, и Егор услышал, как что-то негромко лязгнуло в темноте.

– Эй, погоди! Не стреляй! – его крик слился с грохотом выстрела, пуля прошила доски забора, и Егор перекатился по траве за сруб бани.

– Катись отсюда! Проваливай! – орала с крыльца Ольга, Егор вскочил на ноги и прокричал в ответ:

– Пистолет убери! Но если ты настаиваешь, я могу и уйти! – и рванул со всех ног к дому. Ольга бежала навстречу, налетела, обхватила его обеими руками и повисла на шее.

– Ты сказал – сутки, – рыдала она, – сутки давно прошли, даже больше… Мы тут как в ловушке, и вчера, и сегодня ночью… Где Женька? А это у тебя что? – она вцепилась в рукава куртки Егора и рассматривала замазанную йодом царапину у него на переносице.

– Уже ничего, все прошло. Женька новый дом стережет, а это дай сюда, – Егор отобрал у Ольги «стечкин», затолкал пистолет в кобуру за спиной и освободился из объятий. – Все, все, я здесь, я пришел, – он тащил ревущую Ольгу к дому, – собирайтесь, быстро! Одежду, вещи берите и бегом в машину, она за оврагом, «ровер» черный в «цифре».

– Уходим? – не поняла его Ольга. – Куда, когда?

– Сейчас, немедленно, – Егор втолкнул ее в дом, сам кинулся к сараю. Он перетащил в багажник внедорожника коробки с консервами и мешки с крупой, уложил все и побежал к дому. В кухне остановился у окна, достал из кобуры пистолет и вытащил из него магазин. Нормально, он слышал один выстрел, а патронов осталось чуть больше половины. Куда остальные пять штук улетели? Уже не важно, главное, что все целы, все на месте. Убрал пистолет, глянул на часы – половина третьего ночи, долго же он по лесу катался. Сейчас главное – быстро погрузиться и уехать, да еще и следы замести.

Подгонять никого не потребовалось, все одевались и собирали вещи. Артем сосредоточенно наблюдал за суетой и норовил помочь Дашке запихнуть тряпки в черный пакет. Пакет вел себя странно – шевелился и шипел, и Дашка старалась прикрыть его одеялом. «Черт с ним». – Егор взял Артема на руки, подтолкнул к лестнице одетого Пашку, окликнул деда:

– Выходим, хватит копаться!

Авдеич поковылял по лестнице первым, прижимая локтем к боку толстенную книгу в белой обложке, следом топал нагруженный вещами Пашка, Егор шел следом. Артем молчал, он вцепился обеими руками в ремень «укорота» и всю дорогу пытался пробовать брезент на зуб. Егор провел всех через овраг, усадил в машину и передал мальчишку деду.

– Ждите! – Егор захлопнул дверь и помчался обратно. Здесь дело пошло еще быстрее. Дашку он встретил у забора, сделал вид, что ничего не видит, помог ей перебраться на ту сторону и посадил рядом с Пашкой. Ольга и Лиза стояли на крыльце, тут же лежала груда одежды. Наконец все угнездились, барахло распихали по салону и багажнику и затихли, глядя на Егора. Он снова посмотрел на часы – половина пятого утра, на эвакуацию ушло почти два часа, а он думал, что все закончится быстрее.