— А ну, живо становись за прилавок! — приказал он. Мадлен не сразу поняла, что он задумал… Ну, что ж!..

Занять ненадолго место продавщицы мороженого! В этом, пожалуй, нет ничего дурного.

Пока Барро фотографировал ее с разных точек, к ларьку подходили покупатели. К Мадлен все настойчивее тянулись руки с деньгами.

— Девочка, дай мороженого!..

— Сейчас придет хозяйка! — отвечала всем Мадлен.

Но вот к стойке придвинулась девушка в пестром платье и умоляющим голосом попросила:

— Милая, выручай!.. Умираю от жары, а у меня сейчас экзамен!.. Если ты мне не дашь мороженого, я провалюсь…

— Выручай! — тотчас же закричало несколько голосов.

Под общим напором Мадлен сдалась. Сколько стоит мороженое, нетрудно было установить по ярлычкам, на которых крупно нарисованными цифрами обозначалась цена.

Но, вступив в права продавщицы, незаметно для себя она невольно вошла в роль, которую играла в лавке мадам Дюбуа. Покупателей много — почему немножечко и не повысить цену?.. Совсем немножечко!..

И вот на глазах у всей очереди цена на мороженое вдруг стала расти.

— Девочка, дай эскимо!

— Пятнадцать копеек!

— Чудеса, утром платил двенадцать!

— Дай с шоколадом!

— Восемнадцать копеек!

— Да ведь я только что купил за шестнадцать!

Мальчишку в голубой майке отодвинул мускулистый парень в спортивном пиджаке.

— Ну, нечего торговаться!.. — басовито крикнул он. — Девочка, эскимо!..

— Двадцать копеек! — невозмутимо проговорила Мадлен.