— Этот с тобой? — тихо спросил он, когда Мадлен подошла поближе.

Она кивнула.

— Это Барро!.. Он хочет нас с тобой фотографировать!..

Барро дружески улыбнулся, с грубоватой снисходительностью потрепал Алешу по плечу.

— Привет, мальшик! — сказал он, считая дипломатические отношения установленными.

— Где же Толя? — спросила Мадлен.

— Мы встретимся с ним у моря, — быстро сказал Алеша. — Сейчас я был у Михаила Ивановича. После вчерашнего похода он заболел! Натер раненую ногу!.. Его письмо, — он вытащил из бокового кармана своей куртки синий конверт и тут же спрятал его обратно, — мы должны доставить одному человеку!.. — И, перехватив внимательный взгляд Барро, понизил голос до шепота: — Давай убежим от этого типа!..

— Он нам не помешает, — успокоила его Мадлен. — Ведь он ни слова по-русски не понимает.

Через полчаса они уже стояли на пирсе, где их должен был дожидаться Толя. Должен был!.. Но безбожно опаздывал на целые полчаса.

Барро в сторонке неторопливо фотографировал прибрежные здания: стоявшие на рейде корабли, толпу, ожидающую, когда подойдет катер, чтобы отправиться на прогулку по морю.

Мадлен стояла возле ларька с мороженым. Перед ней на широкой стойке искрились в солнечном свете палочки эскимо в серебряных бумажках; в термосах лежали пломбиры и разноцветные пирожные из мороженого.

Мадлен украдкой поглядывала на них. С собой у нее денег не было, Барро занимался своими делами. А Алеша беспокойно поворачивал голову то вправо, то влево, высматривая Толю. И сочувствие Мадлен могла найти только у продавщицы мороженого, которая важно восседала за стойкой в своем белом фартуке и белой наколке на голове. Не прошло и нескольких минут, как между нею и Мадлен установились молчаливые, но полные внутреннего понимания отношения.

Наконец Алеша не вытерпел.

— Подожди меня здесь, а я быстро сбегаю и позвоню этому бегемоту по телефону! Может быть, он дома!..

Барро еще раз щелкнул фотоаппаратом и спрятал его в футляр.

— И долго мы, дорогая леди, будем тут торчать? — спросил он. — Куда сбежал твой Ромео?

— Он не Ромео, а просто мой друг! — враждебно ответила Мадлен.

В этот момент продавщица мороженого вышла из своего ларька.

— Девочка! Погляди, пожалуйста! — попросила она. — Я только на пять минут схожу за товаром!..

Когда ее белый фартук затерялся в толпе, Барро быстро повернулся к Мадлен. В глазах его появился азартный блеск.