Центром, вокруг которого шло объединение североиндийских государств, стала Магадха, занимавшая выгодное географическое и торговое положение. Древнейшей столицей ее являлась Раджагриха.
Возвышение Магадхи связано с именем царя Бимбисара (545/544—493 гг. до н. э.). который, подчинил соседнее государство Апгу (на территории Западной Бенгалии). При его сыне Аджаташатру (493–461 гг. до н. э.) вспыхнула борьба с правителем Кошалы, одного из самых развитых государств в долине Ганга. Эта борьба в конечном итоге закончилась победой Магадхи, которая воевала не только с Кошалой, но с Личчхави.
Личчхави – могущественное царство, его территория простиралась от современного штата Бихар до предгорий Гималаев в Непале. Населял это царство народ личхавов, который и создал собственное государство с республиканской формой правления. Личчхави считается первым республиканским государством в мире. В начале V в до н. э. царь МагадхиАджаташатру после 16-летней войны подчинил личчхавов. В результате столица Вайшали постепенно утратила былую славу и власть.
Серьезным соперником Магадхи было Аванти, государство, расположенное в Западной Индии.
Сын Аджаташатру Удаин (461–445 гг. до н. э.) перенес столицу государства из Раджагрихи в Паталипутру, которая стала крупнейшим центром древней Индии. В Магадхе утвердилась династия Нандов, при которой была образована крупная империя.
Хронология правления перечисленных династий изучена плохо, и поэтому их датировки весьма условны.
– Династия Харъянка, основанная Бимбисарой, – 437–413 гг. до н. э.
– Династия Шайшунагов – 413–345 гг. до н. э.
– Династия Нандов – 345–317/314 гг. до н. э.
Государство Нандов
Во время похода Александра Македонского в Магадхе, Паталипутре, правила династия Нандов, предшественников Маурьев. У Нандов была огромная армия – первый царь этой династии носил имя Уграсена («обладающий огромной армией»). Цари династии Нандов проводили активную завоевательную политику и подчинили несколько соседних княжеств, проникли в южные районы Декана[1]. Калинга (современная Орисса) или часть ее входила в империю Нандов.
Империя Нандов создала все условия для организации объединенного индийского государства новой династии Маурьев.
Часть районов Северо-Западной Индии в конце VI в. до н. э. вошла в состав Ахеменидской империи. В надписях ахеменидского царя Дария (522–486 гг. до н. э.) как его вассальные сатрапии упоминаются государства Гандхара и Хинду.
Известный древнегреческий историк Геродот писал об экспедиции Скилака, направленной по приказу Дария с целью узнать «место впадения в море реки Инд». Благодаря этой экспедиции персы познакомились с населением индийских районов, их обычаями и традициями. Несмотря на то, что лишь часть Индийского субконтинента входила в империю Ахеменидов, другие районы страны тоже испытали на себе культурное и политическое влияние ахеменидского Ирана.
Новый этап в развитии связей Индии с Западом наступил, когда в Индию вступили войска Александра Македонского.
Александр Македонский в Индии
О завоевании сказочной Индии Александр Македонский мечтал с детских лет. Эта мысль не оставляла его во время завоевательных походов на Восток, и поэтому, когда представилась возможность, великий полководец приступил к осуществлению давнего плана. Примерно в 330 г. до н. э. царь вызвал своего соратника и друга юности Неарха, которому было дано задание – изучить реки и заливы Индии. Одновременно Александр отдал приказ вербовать карийских, финикийских, кипрских и египетских моряков для будущего похода.
Зимой 328/27 г. до н. э. Александр снова посылает на Запад вербовщиков, чтобы привлечь в свою армию свежие силы, на этот раз уже из Македонии. С восточного берега Инда от могущественного правителя Таксила прибыло первое посольство. В ответ на согласие не препятствовать его завоевательным планам Александр Македонский обещал Таксилу поддержку.
В конце мая 327 г. до н. э. Александр отдал войскам приказ – выдвигаться вперед. Через долину Бамиана и Шибарский перевал предстояло форсировать Гиндукуш. Вся армия македонского царя насчитывала примерно 45 000 – 50 000 человек. Начался поход вдоль нижнего течения реки Кабул, через высокие перевалы, ведущие в Индию. В дальнейшем эти перевалы должны были стать связующим звеном между империей Александра и ее новыми областями.
Войско было разделено на две части. Полководцам Гефестаону и Пердикке с отрядами раджей, частью армии и обозом было приказано двигаться по южной дороге. Сам Александр Македонский решил идти северным путем – через Кафиристан, Баюр и Сват, чтобы покорить местные племена. Индийцы оказывали достойное сопротивление. Но войско македонского царя превосходило возможности защитников. Александр и его полководцы воевали по всем правилам военного искусства; крепости штурмовали с применением самой передовой для того времени техники, включая дальнобойные орудия.